Prosigue el debate en torno a la evolución

He ido procurando mantener cronológicamente ordenado el hilo de la conversación desde el artículo de este mismo sitio titulado "El diseño de don Fernando". Aclaro esto ya que, en apariencia, a pesar de haber editado varias veces dicho artículo, pareciera que el canal RSS de este blog no registra cada cambio como una actualización.

¿El principio del fin para el artículo 75 de la Constitución?

Me reenviaron copia de esta invitación abierta, que comparto con ustedes por si alguien desea asistir también:

"Agenda Política de Mujeres, Colectiva por el Derecho a Decidir, Escuela Ecuménica de Ciencias de la Religión de la Universidad Nacional, Iglesia Luterana Costarricense y Universidad Bíblica Latinoamericana

Invitan a una reunión para dar inicio a un movimiento social por un Estado laico en Costa Rica

Si considera que es hora de ….

• Separar el Estado costarricense de la Iglesia Católica
• Legislar desde un enfoque de derechos humanos y no en apego a concepciones religiosas

Día: jueves 31 de julio, 2008. Hora: 5:30 p.m. Lugar: Auditorio de la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Nacional.

Objetivos de la reunión:

1. Reunir a las personas, organizaciones e instituciones que estén interesadas en un Estado Laico en Costa Rica.
2. Identificar intereses, compromisos y recursos para el movimiento social por un Estado Laico en Costa Rica.
3. Establecer mecanismos organizacionales para el movimiento social por un Estado Laico en Costa Rica.

Agenda propuesta:

1. Presentación de propuesta del grupo que convoca.
2. Plenaria para conocer propuesta de mecanismos para la organización.

Datos de contacto:

• Agenda Política de Mujeres: Maricel Salas (irreverenciascr@yahoo.com)
• Colectiva por el Derecho a Decidir: Adriana Maroto Vargas (tel. 2272-4963)
• Escuela Ecuménica de Ciencias de la Religión: Alberto Rojas
• Iglesia Luterana Costarricense: Grettel Gamboa Fallas (tel. 2227-8080)
• Universidad Bíblica Latinoamericana: Sara Baltodano (tel. 2283-8848)"

Nota posterior:Puede leer un breve recuento del resultado de la reunión.

Estudie en el M.I.T. con OpenCourseWare

¿Alguna vez ha soñado con estudiar en una universidad como el famoso Massachusetts Institute of Technology (MIT)? Pues bien, a través de una iniciativa llamada OpenCourseWare, ese prestigioso centro de estudios pone al alcance de cualquiera, gratuitamente, miles de cursos en áreas de las ciencias y las humanidades. Esta es una dirección web que definitivamente conviene guardar.

Workrave: software para su salud

Quiero compartir hoy un "volado" informático que tiene el poder de hacer maravillas por su salud. Se trata de una pequeña joya de software libre, gratuito y multiplataforma llamado Workrave.

Si usted, como yo, pasa la mayor parte de su día sentado(a) frente a una computadora, sin duda conoce los síntomas: ojos llorosos, hombros adoloridos, codos rígidos, dedos y muñecas adormecidas; todo producto de largos ratos de sedentarismo y mala postura, fijando la mirada en la pantalla, tecleando y haciendo clics con el ratón. Se llama síndrome de esfuerzo repetitivo, que, si no se previene adecuadamente, puede conducir a una lesión conocida en la literatura como RSI (o LER en español). Es un problema endémico a nivel mundial y el costo de vivir en la sociedad de la información. Genera pérdidas anuales de millones de dólares en incapacidades laborales, productividad perdida, terapias de rehabilitación, etc.

Hace unos años, dos talentosos programadores, Rob Caelers y Raymond Penners, decidieron atacar el problema desde su raíz. Y, para ello, crearon un software al que llamaron Workrave. Una vez instalado, el programa vigila silenciosamente su actividad de clics y tecleos. Cuando se alcanza un límite predeterminado (y que cada persona puede ajustar a sus necesidades o preferencias), despierta y le avisa.

Seguidamente se describe el proceso de instalación y configuración en ambiente Windows XP:

El paso inicial obvio es descargar la aplicación (el archivo mide 7 MB). En distribuciones de Linux tales como Ubuntu, Workrave se ofrece como parte de las aplicaciones directamente soportadas.

Cuando se ejecuta el programa instalador, primero se debe aceptar la licencia GPL y la carpeta de instalación. Seguidamente se selecciona si realizar una instalación completa o compacta; en caso de que esté utilizando el software por primera vez, se recomienda escoger la opción completa:



A continuación se elige el grupo del menú de inicio al cual agregar la aplicación, así como si se desea crear un acceso directo en el Escritorio y si el programa debe iniciar automáticamente o no con Windows (que es la opción recomendada):



Una vez concluida la instalación, se puede lanzar el programa inmediatamente. Aparecerá en forma de icono en la bandeja del sistema:



Para especificar las opciones personales, haga clic con el botón derecho del ratón sobre dicho icono y escoja "Preferencias" para ver las opciones de "Temporizadores":



Existen tres clases de temporizadores y, por ende, tres clases de acciones que el programa realiza cuando se alcanza cada uno:

• Las micropausas son interrupciones breves que conviene realizar cada cierto tiempo. Por ejemplo: descansar 30 segundos cada diez minutos de trabajo acumulado. En este caso, Workrave se limita a sugerirle que se detenga y se mueva o estire un poco, mientras muestra en pantalla el tiempo transcurrido.
  
• Los descansos son pausas más largas y más distanciadas entre sí. Durante una de éstas, el programa le sugiere realizar una serie de ejercicios sencillos, mostrándole en pantalla cómo hacerlos. Luego, le recomienda que por el resto del tiempo se aleje de su computadora y se relaje.
  
• Los límites diarios son tiempos máximos de trabajo diario. Es decir, es el mayor lapso de tiempo que está usted dispuesto(a) a trabajar con la computadora durante un día. Una vez alcanzado el límite, evidentemente que solo hay una acción recomendada posible: apagar el equipo y hacer otra cosa.

Reitero que cada usuario(a) fija sus propios límites e, incluso, puede optar por activar unos y desactivar otros. Por ejemplo, es posible que usted no quiera o no pueda darse el lujo de establecer un límite diario de trabajo. En este caso, simplemente no active el correspondiente temporizador. El software solo pretende recordarle la necesidad de descansar y ejercitar su cuerpo periódicamente; no le obliga a hacerlo. Además, como se observa en las imágenes de arriba, le ofrece la posibilidad de saltar una pausa o bien de postergarla, en caso de que el aviso aparezca en un momento inconveniente.

Otra aclaración: Workrave solo contabiliza su tiempo efectivo de trabajo en la computadora. Es decir, sus contadores internos se incrementan solo cuando teclea o hace clics con el ratón. No es un cronómetro de tiempo real.

En fin, me parece que la bondad de esta clase de software es más que evidente. Repito que es libre y gratuito, así es que hágase un favor e instálelo hoy mismo en su computadora. Si usted es el jefe de una empresa u organización, hágalo instalar en las computadoras de todos sus empleados. Le estará haciendo un favor a su salud personal, a la de sus colaboradores y a la salud pública en general.

Workrave está disponible en español y funciona en las plataformas Windows y Linux.

¿Y, bueno, qué es todo esto de la evolución y el "diseño inteligente"?

El reciente debate en torno a la evolución por selección natural, iniciado por mi artículo del 1 de este mes y la respuesta que pocos días después pretendió ofrecer un estimable colega, pone de manifiesto un problema de ignorancia acerca del tema entre algunos sectores de la población. Por eso, deseo ofrecer seguidamente algunas referencias educativas útiles, que sugiero estudiar en el orden propuesto (nota: lamento que todo este material esté disponible solamente en inglés. Si algún(a) visitante conoce alguna buena referencia en español, que por su contenido esté al alcance del público no científico, agradeceré hacérmelo saber).

Para comenzar, recomiendo este video de 10 minutos, titulado "Human evolution made easy":

Luego, si se desea profundizar en el tema, sugiero el curso en línea "Evolution 101", que es parte del sitio web de la Universidad de Berkeley.

Finalmente, para una entretenida y aleccionadora apreciación del tema de la evolución y su relación con el mal llamado "diseño inteligente", recomiendo este video de la charla presentada por el inimitable Richard Dawkins en la Universidad de Liverpool, hace unos pocos meses, como parte de la promoción de su libro "The God Delusion":

Una dosis de realidad vial

Ayer a mediodía en la llamada "Calle de la Amargura" de San Pedro, a escasos metros de la Universidad de Costa Rica: el autobús de la derecha estacionado casi en media calle; el camión de la izquierda estacionado, contra vía, al lado del bus. Ambos en zona amarilla.

Resultado: imposible pasar.

Meritoria iniciativa de la Fundación Gema

Informa el diario Extra de hoy que "Un grupo de casi 120 estudiantes de la Escuela Dante Alighieri, en Lourdes de Montes de Oca, se graduó la semana pasada de un curso de valores y virtudes. En esta oportunidad los estudiantes de quinto grado (...) durante dos meses y medio recibieron talleres semanales sobre amor, alegría, amistad, servicio, humildad, cooperación, paciencia, lealtad, justicia, idealismo, cortesía, entre otros valores y virtudes."

Sigue indicando que "Los cursos son impartidos por profesionales de la Fundación Gema, que desde hace tres años lleva este tipo de enseñanzas a escuelas marginales y urbanas de San José, gracias al apoyo de empresas privadas."

Y también: "Los talleres contribuyen a la formación del carácter de los niños al conocer sobre virtudes y valores, preparando a los pequeños para tomar mejores decisiones con un mayor nivel de conciencia sobre cómo actuar bajo un marco de ética y moral."

Si, como pareciera, estas jornadas están siendo desarrolladas dentro de un contexto religiosamente neutro, la iniciativa debe merecer admiración y apoyo. Esta es la clase de proyectos que realmente rinden réditos a largo plazo, hacia una convivencia humana solidaria y respetuosa.

No sé nada más acerca de la Fundación Gema ni logré localizar un sitio web informativo, al cual me habría gustado enlazar desde aquí. Lo único que pude encontrar fue el aviso de su constitución, publicado en La Gaceta del 11 de mayo del 2006, donde se señala que sus fines incluyen "la promoción, capacitación, divulgación y realización de actividades relacionadas con las virtudes y valores éticos morales, pudiendo abarcar otros temas, el medio ambiente, la educación, drogadicción, entre otras". ¡Suena bien! :-)

Teletrabajo y crisis energética

Un reportaje en La Nación de hoy destaca que el Instituto Costarricense de Electricidad (ICE) planea avanzar con un programa de implantación del teletrabajo, permitiendo a unos mil empleados de esa entidad trabajar desde sus casas. Esto a partir de la constatación de los ahorros y el aumento de productividad resultantes durante un plan piloto exitoso que se realizó. El ICE dotará a los funcionarios seleccionados de computadoras portátiles, conexión de banda ancha a la Internet y pago de la tarifa mínima del servicio telefónico. A cambio, espera ahorrar unos ¢295.000 mensuales en costos de operación.

Por su parte, según la misma nota, "Alicia Avendaño, secretaria técnica del Gobierno Digital, señaló que emitirán una directriz para impulsar el teletrabajo en el Estado. Además, el Ministerio de Trabajo analiza cuál es la normativa legal necesaria." Todo esto aparece reafirmado en otro artículo que publica hoy también el diario La Prensa Libre.

Al mismo tiempo, en la sección de Opinión de La Nación aparece el artículo "Una solución simple a la crisis del transporte", del Ing. Rolando Portilla P., quien también promueve el teletrabajo "para solucionar o mitigar los problemas relativos a la crisis del transporte y a la grave contaminación que ocasiona".

El 7 de noviembre de 1994 (¡hace 14 años!) publiqué en ese mismo periódico un artículo sobre esta temática. Es demasiado antiguo como para poder consultarlo en el archivo en línea de La Nación y, por ello, lo encuentran aquí: "Telecommuting, nueva opción laboral".

Notas posteriores:

• 14/7/2008: "Exito del teletrabajo depende de cultura", en La República de hoy.
  

Uniones civiles homosexuales

Nos informa La Nación de hoy que la "Iglesia fustiga unión entre homosexuales". Refiriéndose al proyecto de ley que está en trámite ante la Asamblea Legislativa sobre las uniones civiles entre personas del mismo sexo, la Iglesia "solicitó a los diputados que profesan el catolicismo que no lo aprueben". Eso sí, "La Iglesia aclaró que su pronunciamiento en contra del proyecto no es una medida discriminatoria hacia la población homosexual".

Una nota similar aparece también en La Prensa Libre.

Desde luego, nada de esto es sorpresa. Los argumentos, además, son los de costumbre. El desconocimiento flagrante del principio de separación entre Estado y religión es también el usual.

Ya hace un par de años, escribí "Matrimonio y Estado", indicando que -en mi opinión- la solución a todo este diferendo radica "en separar definitivamente el ámbito de lo jurídico y lo teológico. Que las religiones celebren matrimonios de la manera que quieran, pero que el Estado regule las modalidades de uniones civiles que requiera el efectivo respeto de la dignidad y de los derechos de las personas".

Valga al menos la oportunidad para destacar la valentía con que la señora Ministra de Salud se ha referido al tema.

Notas posteriores:

• 12/7/2008: Según el reportaje sobre este tema publicado en La República de hoy, " 'Los obispos ya hablamos con los legisladores católicos y les recordamos que tienen que actuar con coherencia al pensamiento de la Iglesia. (...)', comentó Hugo Barrantes, arzobispo de San José." En otras palabras, le están girando órdenes a las y los diputados. Buen momento para recordar que los legisladores juraron observar la Constitución y las leyes, no los dictados de la Iglesia Católica.
  

Las mejores extensiones para Firefox

Las y los visitantes de mi antiguo sitio web en hess-cr.com posiblemente recordarán que allí acostumbraba mantener dos listas especiales: la de mi software gratuito favorito y la de mis extensiones preferidas para Mozilla Firefox. Aquí va la segunda, actualizada para la versión 3 de Firefox. En cada item, una "W" indica que está disponible en ambiente Windows, mientras que una "L" corresponde a Linux.

La lista aparece en orden alfabético.

• AdBlock Plus (W, L). Permite bloquear el despliegue de elementos publicitarios en una página.
• Barra Google (W, L). Cuadro de búsqueda, navegación segura, traductor de palabras, corrector ortográfico y más; todo respaldado por el motor de búsqueda más popular de la red.
  
• Copy URL + (W). Facilita el copiado del título, dirección y texto seleccionado de cualquier página. Nota: la dirección indicada corresponde a la versión original de esta extensión, que no funciona en Firefox 3. Desde aquí se ofrece una adaptación, hecha por un autor distinto.
• CustomizeGoogle (W, L). Permite activar y desactivar distintos elementos de la interface de Google, en sus diversos componentes (búsqueda, mapas, Gmail, etc.)
  
• Download Status Bar (W, L). Hace que la información relativa a descargas en progreso aparezca en la barra de estado, en vez de en una ventana nueva.
  
• DownloadHelper (W, L). Facilita la descarga de videos e imágenes desde la red.
  
• Fasterfox (W). Permite ajustar las opciones del navegador para lograr un desempeño óptimo.
  
• Firefox Environment Backup Extension (?). Crea un respaldo en disco de las extensiones instaladas, así como de otros parámetros importantes de configuración de Firefox. Nota: la versión para Firefox 3 se encuentra actualmente en beta. Mantengo el enlace para facilitar la verificación periódica de disponibilidad.
  
• Foxmarks (W, L). Permite sincronizar la lista de "marcadores" o "favoritos" en múltiples copias de Firefox. Asegura que su lista siempre esté completa y actualizada en la oficina, de casa, de viaje, etc.
• Gmail Notifier (W, L). Revisa periódica su cuenta de Gmail y le informa acerca de la recepción de nuevos mensajes.
  
• InFormEnter (W, L) Agrega un pequeño icono junto a cada elemento de formulario de una página, por medio del cual puede acelerar el ingreso de texto repetitivo o frecuente (como su nombre, dirección postal, etc.)
  
• Link Alert (W, L). Una vez instalada esta extensión, la forma del cursor cambiará cuando pase sobre un hipervínculo, informándole visualmente si éste es un enlace normal, si abre una ventana nueva, si es un documento PDF, etc.
  
• Operator (W, L). Detecta la presencia de elementos de microformato en una página y le permite realizar acciones tales como añadir contactos a su libreta, eventos a su agenda, etc.
  
• Personas for Firefox (W, L). Simplifica enormemente el control sobre los aspectos estéticos de la interfase de Firefox, en la aplicación de temas visuales.
  
• Scrapbook (W, L). Herramienta de investigación. Permite crear colecciones de enlaces y contenidos en la red para proyectos de investigación y similares.
  
• Stop Autoplay (W, L). Impide la ejecución automática de música y videos incrustados en páginas web.
  
• Web Developer (W, L). Absolutamente indispensable para desarrolladores de páginas y sitios web. Prové un gran número de herramientas para probar y depurar el código HTML, así como para evaluar otros aspectos del diseño.
• Wikipedia Lookup Extension (W, L). Permite buscar la definición del texto seleccionado en esa popular enciclopedia.