Trámite preferente contencioso administrativo

En la nota titulada "Juicio por muelle en Moín concluye viernes" de La Nación del pasado 3 de julio, se menciona el llamado "trámite preferente", que permite la resolución más acelerada de procesos como el comentado allí. Ante las posibles dudas, interesa aclarar a la ciudadanía de qué se trata esta figura y por qué no se aplica en todos los casos.

El Código Procesal Contencioso Administrativo (CPCA) -que entró en vigencia en el 2008- introdujo en nuestro país un modelo de justicia más ágil y eficiente que el que regía bajo la anterior Ley Reguladora de 1966, con plazos más cortos en el trámite y resolución de los asuntos. Este modelo gira en torno al llamado "proceso ordinario", que permite que un asunto concluya en un lapso dramáticamente más célere que lo que ocurría anteriormente. No obstante y siempre acorde con esta visión de celeridad y eficiencia, se previó también que pueda haber situaciones en los que el trámite deba ser incluso más abreviado que el ordinario. Para estas, el CPCA dispone de tres alternativas: el proceso de fallo directo (artículo 69), el de puro derecho (artículo 98.2) y el denominado "trámite preferente" (artículo 60).

Para comprender la diferencia, se debe tener en cuenta que el proceso ordinario prevé, además de la fase de conciliación, dos audiencias orales básicas: la preliminar y la de juicio. Así pues, el "fallo directo" existe para casos cuyas características permiten a las partes renunciar tanto a la conciliación como a las audiencias y que el asunto pase de una vez a sentencia, luego de contestada la demanda. Por su lado, el proceso de "puro derecho" (denominación no siempre exacta), está previsto para casos que, una vez concluida la audiencia preliminar, solo tienen prueba documental y, por ende, posibilitan avanzar al dictado del fallo, dispensando el juicio oral y público. En el trámite preferente, por el contrario, no se prescinde de ninguna etapa, sino que se sigue todas las fases del proceso ordinario, de forma comprimida y acelerada. En particular, las audiencias preliminar y de juicio se fusionan en la llamada "audiencia única".

Por medio de este trámite, es posible resolver de forma más rápida los procesos que encajen dentro de supuestos calificados previstos en la ley, a saber: que se trate de un asunto que "reviste urgencia o necesidad o es de gran trascendencia para el interés público". Esto implica que las situaciones en las que tal trámite puede aplicarse son excepcionales y no se puede pretender extenderlo a cualquier proceso, pues se desnaturalizaría su propósito. Solo cuando se concrete alguna de las indicadas condiciones cabe dispensar el trámite común y dar paso al especial, mediante el mecanismo preferente aludido. Se trata de motivos tasados, excepcionales, de interpretación restrictiva, dado que suponen desaplicar el régimen común de trámite, con plazos de traslado de demanda más cortos, prioridad del asunto en la agenda del Tribunal, audiencia única y trato preferencial en la etapa de Casación. Por estas razones y aun cuando las partes peticionen el trámite preferente, es el Tribunal el que realiza un análisis a fondo para establecer si el asunto encaja o no dentro de las indicadas condiciones.

En los casos de "urgencia o necesidad", el trámite preferente se justifica cuando existan circunstancias que requieran un trámite procesal más corto con la finalidad de evitar daños o perjuicios a causa de la tardanza del proceso. Por su parte, en los casos de "gran trascendencia para el interés público" se está ante situaciones que posean una importancia extraordinaria o vital para los intereses generales, de modo que sea necesaria una decisión jurisdiccional más pronta sobre el tema. Entonces, cada caso debe ser examinado individualmente y será el Tribunal Contencioso Administrativo el que disponga si acepta o no la aplicación del trámite especial.

Para concluir, es bueno tener presente que la eventualidad de que no se admita el trámite preferente en un caso determinado no significa que no existan otras alternativas ágiles para proteger los derechos e intereses de las partes mientras el proceso sigue su curso normal. En particular, el CPCA ofrece la posibilidad de gestionar medidas cautelares en cualquier momento, incluso antes de la presentación de la demanda (aunque es pertinente aclarar que las medidas cautelares y el trámite preferente no son mutuamente incompatibles). Lo que deseo insistir es que el trámite preferente está previsto solo para situaciones excepcionales y se debe evitar tratar de convertir la excepción en regla, pues eso no es lo pretendido por el Código.-

Hágase rico despacio

Este artículo apareció en la sección "Página Quince" de La Nación de hoy (ver publicación)

En esta vida, hay abundancia de personas dispuestas a derramar sobre uno su sabiduría (auténtica o imaginaria) acerca de cómo ganar dinero. El mundo real y también el virtual están llenos de eso. Dinero: cuanto más rápido, mejor. Por eso, podría sonar extraño que desde hace algún tiempo venga dedicando parte de mi tiempo a seguir un blog en Internet con el curioso nombre de “Get Rich Slowly” (“Hágase rico despacio”), cuyo objetivo es dar consejos sensatos, para gente común y corriente, sobre cómo alcanzar la estabilidad y salud financieras.

El material presentado en el sitio es mucho como para resumirlo en este breve comentario, así es que me voy a concentrar en algunos de los principios generales que asoman constantemente en los artículos publicados en GRS:

Fíjese metas. Es imposible saber si se ha llegado al final del camino cuando uno no sabe hacia dónde va. En materia financiera, las metas son como un faro que ilumina el camino. Se puede tener una o varias y éstas, a su vez, pueden ser relativamente simples (actualizar el vestuario) o complejas (comprar casa; lanzar una empresa propia). Además, pueden –y deben– ir cambiando con el tiempo, dependiendo de las necesidades y sueños de cada etapa de la vida.

Haga cuentas. Una cosa es la forma en que el dinero entra y sale realmente de nuestro bolsillo y otra es la forma en que uno cree que eso sucede. Para lograr lo primero, es indispensable llevar control de ingresos y gastos. No es tan importante cómo se haga (en papel o en computadora), sino hacerlo consciente y disciplinadamente.

Tenga un presupuesto. Va de la mano con los dos puntos anteriores. Una vez que se ha llevado las cuentas por un tiempo y se ha trazado una o más metas, el presupuesto (tanto familiar como personal) se convierte en la hoja de ruta para navegar hacia el control financiero. Hay múltiples formas de hacerlo y no necesariamente lo que es bueno para alguien lo será también para uno, pero una regla comúnmente sugerida es: asigne un 50% de sus ingresos para cubrir necesidades, un 20% para ahorros y lo demás para los gustazos.

Gaste menos de lo que gana. Es de sentido común, pero no en vano dicen que ese es el menos común de los sentidos. Esta es la regla más importante de todas. Si va a aplicar solo uno de estos consejos, que sea éste.

Revise sus recibos y estados de cuenta. Periódicamente, dé una mirada a las facturas por servicios que recibe, así como a los estados de cuenta bancarios y de tarjetas de crédito y pregúntese si está obteniendo lo que merece o si existen posibilidades u opciones mejores.

Infórmese y compare. ¿Sus cuentas de ahorros tienen una adecuada rentabilidad, en comparación con otros bancos? ¿Son excesivos los cargos de administración que le cobran? ¿Su tarjeta de crédito le da las recompensas que necesita, en función de sus metas e ilusiones? Si no, podría ser hora de hacer cambios en estos rubros.

Tenga un fondo para emergencias. La vida trae sorpresas y estas no son siempre agradables u oportunas. Puede ser la pérdida del empleo, un desperfecto en la casa o una enfermedad propia o de un ser querido. En la medida de lo posible, hay que estar preparado y contar con un respaldo al que se pueda echar mano en forma eficaz. Hay que ser disciplinado (nada de peros ni excusas) en ir agregando recursos al fondo hasta que alcance un nivel adecuado y procurar mantenerlo invertido productivamente, pero lo más al alcance de la mano que sea razonablemente factible.

Salga de deudas. Es prioritario eliminar deudas o, al menos, reducirlas lo más posible. En GRS recomiendan el “método de la bola de nieve”: a) fije un monto mensual para el pago de deudas; b) dedique todo lo que pueda a cancelar la menor de sus deudas (sí, leyó bien, la menor), mientras paga el mínimo para mantener al día las demás; c) una vez que cancele la menor, no reduzca el monto presupuestado para pago de deudas, sino que asigne todo lo que pueda a la siguiente obligación que sea menor a las demás. Y así sucesivamente. De ese modo se genera un impulso creciente, aunado a la grata retroalimentación de ir saliendo de deudas.

Piense en la jubilación. Toda persona trabajadora, por joven que sea (de hecho, cuanto más joven, mejor) necesita tener en mente sus necesidades en la “edad de oro” y procurar asegurar las mejores condiciones que sea posible. Hoy en día, eso implica ir más allá de la pensión mínima y buscar opciones complementarias. En nuestro medio, el solidarismo es una excelente posibilidad para valorar.

Automatice sus finanzas. Intente que su gestión financiera no sea más laboriosa de lo necesario. Aproveche opciones como las deducciones salariales directas y los cargos automáticos de tarjeta de débito o crédito para cancelar recibos y pagar deudas (todo ello respaldado, claro está, por su presupuesto mensual). Utilice las transferencias programadas que ofrecen los bancos para mover sumas fijas de su cuenta principal a cuentas de ahorros.

Obtenga dinero extra. Si su tiempo y situación particular lo permiten, existen múltiples formas –en las que quizás no haya pensado antes– de mejorar sus ingresos. Dedicarse a algún hobby remunerado (como hacer manualidades que pueda vender), dar clases en su tiempo libre o vender artículos en desuso por medio de sitios en línea como eBay, son algunas de las opciones disponibles.

Racionalice sus gastos. Puesto que es inevitable gastar, gaste inteligentemente. Dedique pensamiento a las compras que haga, buscando continuamente formas de economizar. No se trata de vivir como un ermitaño, sino que ahorrar en las cosas menos importantes, para que pueda disponer de más para lo que realmente le interesa.

Edúquese. Busque saber más sobre finanzas personales. Existen infinidad de recursos, tanto físicos (libros, cursos) como en Internet, que le permiten estudiar y familiarizarse más con términos y técnicas de ahorro, inversión, creación de presupuestos, etc. Pregunte a otros familiares y amigos. Como dicen, la única pregunta tonta es la que no se hace.

Finalmente, tenga presente que ser rico no implica ser millonario. Innumerables estudios reafirman que a partir del momento en que se logra obtener un balance suficiente como para disfrutar de tranquilidad financiera, agregar más dinero no se traduce en mayor felicidad personal. Recuerde, además, que la riqueza de la vida se halla más en las vivencias que en las posesiones: se obtiene más satisfacción, por ejemplo, realizando un viaje soñado que comprando un automóvil de lujo. El dinero es un medio para crear calidad de vida, no un fin en sí mismo. Así es que olvídese de vanas nociones y disfrute haciéndose rico despacio.

El Tribunal Contencioso Administrativo a cuatro años de vigencia del CPCA

En el marco del "II Foro Institucional 2011: Poder Judicial, Democracia y Estado de Derecho", organizado por la Universidad de Costa Rica, me correspondió exponer el pasado 29 de noviembre acerca de los resultados que muestra el Tribunal Contencioso Administrativo y Civil de Hacienda, a casi cuatro años (que se cumplirán en enero próximo) de la vigencia del actual Código Procesal Contencioso Administrativo (CPCA). La noticia fue cubierta el día de hoy por el periódico ElPaís.cr, bajo el título "Discuten acerca del acceso a la justicia y medios de comunicación".

"Por su parte, el M. Sc. Christian Hess Araya, juez del Tribunal Contencioso Administrativo (TCA), destacó que con la nueva jurisdicción en esta área se tiene control de la legalidad plenaria y universal de la función administrativa.

Según recalcó el juez, el TCA ha tenido un creciente protagonismo en la vida nacional, porque ha permitido un control ágil de la actuación administrativa y se ha ido ganando la confianza de los ciudadanos.

Esto se refleja en algunas cifras que muestran el crecimiento del volumen de asuntos que tramita este juzgado. Por ejemplo en el año 2008 se contabilizaron 1925 asuntos que ingresaron al tribunal, mientras que a octubre de 2011 esta cifra subió a 6429. Por otro lado, los asuntos que cuentan con una resolución por medio de un pronunciamiento corresponden al 60% de los casos tramitados.

'El código procesal contencioso administrativo se caracteriza por un proceso más ágil, pues se implementó el llamado mecanismo de proceso por audiencias basado en la oralidad, también por una legitimación activa más amplia, el agotamiento facultativo de la vía administrativa, mayor amplitud de las medidas cautelares y en la determinación de la pretensión. Además brinda la posibilidad de conciliar', concluyó Hess."

¿Y yo a quién doy gracias?

A mis padres, que me dieron vida y educación. A mi esposa e hijos, que me impulsan hacia adelante. A mis amigos(as), que iluminan el camino. A la vida... que me ha dado tanto. Y, finalmente, a mi mismo, que -a pesar de algunos cuantos desvíos- hasta ahora creo no haber hecho tan mala labor capitaneando este barco hacia buen puerto. Suficiente. ;-)

Si no logra actualizar el iOS de su iPhone 4 del ICE...

Desde que adquirí mi actual iPhone 4 del ICE (kölbi), no había logrado actualizarle el iOS usando mi laptop Toshiba, que es mi PC principal (con Windows Vista), con la que hago todos los respaldos y sincronizaciones. Cada vez que lo intentaba, al final de una larga descarga, recibía un mensaje justo en el momento en que iTunes intentaba verificar el software con Apple, indicando que había ocurrido un "error desconocido".

Hasta ahora, había logrado sortear el problema copiando el archivo descargado a mi netbook HP y realizando la actualización por ese medio, hasta que llegó la actualización del iOS 5. En este caso, iTunes me indicó que debía aplicar la actualización usando la misma máquina con la que realizaba todos los respaldos y sincronizaciones (o sea, la Toshiba), puesto que de lo contrario perdería todas las aplicaciones descargadas y otra información. Lo intenté y, una vez más, obtuve el mensaje de "error desconocido 3194". Eso me obligó a investigar a fondo el problema. Luego de mucho indagar y de quebrarme la cabeza, encontré la respuesta y la comparto aquí por si fuera de utilidad:

Sucede que, antes de que el ICE introdujera el iPhone de manera oficial, yo había tenido un iPhone 3GS adquirido fuera de Costa Rica y, por ende, había tenido que desbloquearlo para poderlo usar. Y resultó que el proceso de desbloqueo era el causante involuntario de mi problema actual. Me explico:

Los sistemas operativos Windows utilizan un archivo especial, llamado "hosts" (situado, en mi caso, en la carpeta C:\Windows\System32\drivers\etc\). Este es un pequeño archivo de texto, cuya labor es mantener un índice de concordancias entre direcciones de Internet (o sea, URLs) y direcciones IP. Windows revisa ese archivo cada vez que necesita obtener una dirección IP para un sitio en particular de Internet. Si la encuentra allí, la usa; si no, debe ir a tratar de obtenerla en algún servidor DNS. La idea detrás de este mecanismo es lograr una navegación más rápida en la red, ya que consultar a un servidor DNS es más lento que buscar dentro de un archivo local. Tengo entendido que otros sistemas operativos utilizan mecanismos similares.

Pues bien, al desbloquear mi iPhone 3GS, el archivo "hosts" había sido modificado, de manera tal que a la dirección "gs.apple.com" le había sido asignada una dirección IP específica, a saber: 74.208.10.249, que corresponde con el proyecto Cydia. Es decir, existía una línea que indicaba:

74.208.10.249 gs.apple.com

Y, desde luego, así había quedado a pesar de que después dejé de poseer ese teléfono y de necesitar el desbloqueo. Como fruto de lo anterior, cuando iTunes intentaba verificar las descargas de actualizaciones del iOS para mi iPhone 4, el cambio mencionado en "hosts" hacía que la operación fracasara y, por tanto, que se abortara el upgrade. Me costó bastante descubrir el problema.

Para resolver la dificultad, edité el archivo "hosts" para suprimir la línea en cuestión y, ¡bingo!, iOS 5 correctamente actualizado. :-)

Publicado decreto de moratoria para exploración petrolera

En La Gaceta N° 159 del día de hoy aparece publicado el decreto ejecutivo N° 36693-MINAET del 1 de agosto del 2011, cuyo artículo 1 señala:

"Se declara la moratoria nacional por un plazo de tres años para la actividad que tenga el propósito de desarrollar la explotación de los depósitos de petróleo en el territorio nacional."

Más árboles para San José

"La Municipalidad de San José y el Banco Nacional firmaron un convenio donde pretenden llenar la capital de árboles, con 50 mil nuevas raíces que se adueñarán de aceras, parques josefinos y zonas de protección."

Excelente noticia en La Prensa Libre de hoy: "50 mil árboles darán respiro a capital".

"Estudio de gasolineras" de la Comisión Nacional del Consumidor parece ataque de phishing

Hoy recibí un mensaje de correo titulado "Estudio de gasolineras irregulares en Costa Rica", supuestamente proveniente de la Comisión Nacional del Consumidor del MEIC (la dirección de proveniencia aparente es consumos@consumo.go.cr). Tiene una imagen de encabezado tomada del sitio de la Dirección de Apoyo al Consumidor de ese Ministerio. El contenido dice así:

"Estimado consumidor de Costa Rica.

La Comisión Nacional del Consumidor han realizado un estudio a nivel nacional, y hemos encontrado varias irregularidades en diversas gasolineras. Si deseas saber si en la gasolinera que te abasteces te dan exactamente lo que pagas, hemos publicado un documento el cual aparecen ordenadas las gasolineras por ciudades y regiones.

[Aquí se inserta una dirección web que suprimo por razones de seguridad, pero que apunta hacia el dominio "insalsa.org", el cual es inaccesible.]

Las gasolineras que aparecen en rojo tuvieron irregularidades graves, las de naranja tuvieron medianas irregularidades y en verde no tuvieron.

Se adjunta el documento: NOTA: Para visualizar el documento tendra que aceptar los terminos de condiciones del sitio web.

Ministerio de Economía Industria y Comercio San José, Costa Rica - Todos los derechos reservados 2006-2011"

Síntomas de peligro: a) la deficiente gramática ("la Comisión ... han realizado"); b) la redacción en "tu" (que no sería de esperar de un comunicado oficial); c) la referencia a "todos los derechos reservados" (que tampoco sería propia de un mensaje gubernamental); d) la dirección de proveniencia "consumos@consumo.go.cr" (según la página oficial del MEIC, la dirección correcta "consumo@consumo.go.cr" corresponde a la Dirección de Apoyo al Consumidor, no a la CNC).

En mi caso, el documento del supuesto estudio no venía anexo, pero es de suponer que sí irá en otros casos y posiblemente lleve un virus o alguna otra clase de "malware" inserta.

Publican proyecto de ley de fertilización in vitro

En La Gaceta N° 127 del día de hoy aparece publicado el proyecto de "Ley sobre fecundación in vitro y transferencia embrionaria y creación de depósito nacional de gametos", expediente legislativo Nº 18.151. Aparece firmado por la y los diputados Alicia Fournier Vargas, Fabio Molina Rojas y Óscar Alfaro Zamora.

Según se indica, pasó a estudio e informe de la Comisión Permanente de Asuntos Sociales.

Benemeritazgo y exención de impuestos para Aldeas Infantiles SOS

En el mismo Alcance a La Gaceta que mencioné en la nota anterior aparecen otros dos proyectos de ley que, por el contrario, me producen una gran satisfacción y que espero que obtengan aprobación legislativa pronta. Se trata de los expedientes N° 18.053 y 18.055, que son iniciativa de un gran número de señoras y señores diputados de múltiples partidos políticos. El primero procura una "Declaración de benemeritazgo en servicio social para Asociación Aldeas Infantiles SOS Costa Rica", mientras que el segundo propone la exoneración de los impuestos territorial y de bienes inmuebles para esa misma entidad.

Asociación Aldeas Infantiles SOS Costa Rica es una organización con la cual colaboro desde hace varios años, por medio de un donativo fijo mensual que invito a todas y todos los visitantes de este sitio a realizar también, obviamente que dentro de sus posibilidades. Como lo explica su sitio web:

"Aldeas Infantiles SOS es la Organización No Gubernamental que trabaja con el tema de la niñez más grande del mundo con un modelo familiar único de atención. Es una organización privada, sin ánimo de lucro y con vocación mundial. Es independiente de toda orientación política y religiosa.

Es miembro de la UNESCO y tiene un asesor permanente en el Consejo Económico y Social de la ONU.

Trabaja según el espíritu de la Convención de las Naciones Unidas sobre los derechos del Niño y promueve en todo el mundo los derechos de las personas menores de edad."

Esos temidos exámenes...

Hace unos meses, cuando cumplí los 50 –consciente de que me encuentro, como dice la canción, parado sobre la muralla que divide la primera de la que espero que sea la segunda mitad de mi vida– me propuse alcanzar ciertas metas en el transcurso de este año; unas grandes y otras menos. Viéndolo ahora en retrospectiva, la parte de subirme a la montaña rusa “Hulk” en Orlando con mi esposa e hijos no figuraba en la lista original; pero ya que lo hice –y allí está la foto, con cara de terror incluida, para probarlo– puedo mentir que sí. Tampoco estaba comenzar a practicar el yoga, pero como una de las metas era hacer más ejercicio físico, digamos que esa también la puedo tachar.

Mucho menos divertido que lo anterior, me había propuesto realizarme dos exámenes médicos muy propios de esta edad: colon y próstata. Sí, ya sé: el tema es muy personal y dudé mucho de escribir aquí al respecto. La simple mención del examen de próstata basta para hacer que muchos hombres, normalmente valerosos, salgan gritando despavoridos. Pero al final me decidí a hacerlo, por una cuestión de responsabilidad social. Las estadísticas dicen que el cáncer de cualquiera de esos dos órganos está entre las más significativas causas de mortalidad en nuestro país, por lo que importa aumentar la conciencia al respecto. Y en el caso particular de la próstata, creo que todos los hombres deberíamos aprender a hablar con naturalidad del tema, desterrando ese arraigado tabú que sin duda va de la mano de una masculinidad mal entendida.

Claro, tampoco soy masoquista ni voy a mentir al respecto: la verdad es que ninguno de los dos exámenes es especialmente grato. Los dos son practicados por la misma vía. Dejémoslo así.

Lo propio para un autodiagnosticado Asperger como yo era tomarlo todo como una experiencia educativa e investigar lo más posible con antelación. Lo que aprendí fue muy valioso. En el caso del colon, supe que debía considerarme como parte de un grupo de riesgo, debido a ciertos antecedentes familiares, por lo que practicarme el examen hasta la edad de 50 de hecho que ya era bastante tardío. En mi caso, hubiera sido mejor a los 40, diez años antes de lo recomendado para la población en general. Y dicho y hecho: la colonoscopía reveló un número de pólipos que, si no hubiese hecho nada al respecto, tendrían alta probabilidad de convertirse a futuro en malignos. La doctora –sí, el examen me lo hizo una mujer, cosa que tampoco debería inquietar a nadie a estas alturas– procedió a removerlos, de modo que el peligro fue conjurado. Pero ahora sé que en los años venideros debo mantener la guardia en alto, pues podrían volver a aparecer otros que habrá que ir eliminando como si fueran comandos terroristas infiltrados.

Con respecto a la próstata, el chequeo incluye hacerse un examen de antígeno prostático (PSA). El mío salió bien, pero aprendí que esto puede ser engañoso, ya que los resultados deben ser interpretados en el contexto de otras pruebas. El error crítico aquí es confiarse solo en el nivel de PSA y evitar la revisión médica. Esto último es a lo que tantos hombres temen, por lo que opino que valdría la pena hacer algo por incentivar este control. Quizás el Ministerio de Salud o la CCSS podrían hacer una campaña pro exámenes de próstata, en la que figuras masculinas reconocidas aparecieran diciendo algo así como “Yo también me hice el examen”. En mi caso, la valoración médica confirmó que, por fortuna, todo anda bien.

Naturalmente, estoy más convencido ahora que antes de que era importante cumplir con estas metas de salud. Aunque es obvio que de algo habré de morir algún día, espero que ocurra bien entrada esta segunda mitad de mi vida. Podría ser de infarto en alguna montaña rusa. Pero hasta donde de mí y de la ciencia médica dependa, no será de cáncer de colon o de próstata.

Nuevo arancel de honorarios de abogados y notarios

En La Gaceta N° 95 del día de hoy aparece publicado el nuevo "Arancel de Honorarios por Servicios Profesionales de Abogacía y Notariado", decreto ejecutivo N° 36562-JP del 31 de enero del 2011, que deroga los decretos Nº 32493-J del 9 de marzo del 2005 (reformado por decreto Nº 32683-J del 30 de agosto del 2005) y Nº 34442-J del 17 de diciembre del 2007.

Publicado nuevo proyecto de Ley de Tránsito

En el Alcance N° 21 a La Gaceta N° 66 del día de hoy aparece publicada la más reciente versión del expediente legislativo N° 18.032, "Ley de tránsito por vías públicas terrestres y de seguridad vial". Interesados(as) pueden descargarlo aquí (archivo PDF de 652 kb).

¿Aplicaciones para finanzas personales para iPad/iPhone?

Tengo cualquier cantidad de años de administrar mis finanzas personales y familiares usando una combinación de Microsoft Money y Excel, en ambiente PC, obviamente. Pero ahora que tengo mi iPad y iPhone, me gustaría sustituir Money por alguna app que me permita hacer lo mismo, aprovechando las virtudes de esas plataformas (aparte de que MS ha decidido dejar de soportar a Money). ¿Alguna sugerencia? En cuanto a Excel, no hay problema, para eso ya tengo QuickOffice, que me funciona muy bien. Gracias de antemano por cualquier recomendación.

Mis películas de terror favoritas

Las cito sin ningún orden en especial -- aunque mi #1, sin duda, es la primera de "El Exorcista", especialmente en su versión "Director's Cut". Sí, sí, esa, la del "efecto araña" en las escaleras... ;-)

• Flatliners (1990)
  
• The Others (2001)
  
• The Blair Witch Project (1999)
  
• The Entity (1982)
  
• The Exorcist (1973)
  
• The Exorcist III (1990)
  
• The Exorcism Of Emily Rose (2005)
  
• The Omen (1976)
  
• El Orfanato (2007)
  

(Si recuerdo alguna otra posteriormente la estaré agregando a la lista.)

Metiches, carebarros, llorones y acusetas

Este artículo apareció hoy en la sección "Página Quince" de La Nación (ver publicación)

En 1991, el periodista Lance Morrow publicó en la revista TIME un artículo que me quedó grabado y que los diversos acontecimientos nacionales frecuentemente me hacen recordar.

En buen tico, se podría traducir el título de esa publicación como "Una nación de acusetas". El objetivo era denunciar lo que el autor describía como crecientes "malformaciones gemelas" del carácter de los estadounidenses: la intolerancia y el deseo de culpar a los demás por todo. Y aunque vivimos en circunstancias de tiempo y espacio que no son las del artículo de Morrow, está tristemente claro que en la Costa Rica de hoy también vivimos en el reino de los metiches, los carebarros, los llorones y los acusetas.

Algunas personas creen tener un derecho sagrado a conocer vida y milagros de cualquiera. De esta suerte, cuando se trasciende la frontera entre lo que el público realmente tiene derecho e interés de saber y aquello que es irrelevante o personal -pero que provoca el morbo- entramos en la provincia del metiche. Sorprendentemente, éste no ve, o no quiere ver, aquella línea divisoria. Para él, si alguien no está dispuesto a revelar inmediatamente cada minucia y detalle de su vida al primero que pregunte, es porque seguramente algo malo habrá hecho. Su lema personal es "El que nada debe, nada teme".

De metiche a acuseta hay solo un paso. Porque el metiche, que se considera y erige en el supremo intérprete de lo bueno y de lo malo, es también un especialista en juzgar, condenar y ejecutar la sentencia. Y precisamente la habilidad principal del acuseta es señalar con el dedo... siempre que no sea a sí mismo. Tiene, como felizmente dice Morrow, un brillo permanente de ayatola en los ojos. Es el santurrón impoluto, el fariseo, el sepulcro blanqueado.

Al carebarro le importa un solemne pepino lo que piensen de él. Lo vemos todos los días en carretera, cuando desde su automóvil "se le cae" una colilla de cigarro a la calle o procura saltarse la fila de carros porque le estorba tener que esperar. Es el que cree que las reglas -tanto las jurídicas como las simples normas de trato social- son solo para perdedores. Sus actos continuamente ponen a prueba nuestra capacidad de asombro tanto como nuestro umbral de resistencia al agobio.

Pero el carebarro, cuando un buen día finalmente le sale la jarana a la cara, se convierte al instante en llorón. Éste es, como también lo describe magníficamente el artículo de Morrow, "el abyecto y manipulador diablillo con sus abogados", absolutamente incapaz de dar la cara y asumir su responsabilidad. Es una víctima de todo y de todos: de su triste infancia, de lo dura que está la vida, de "esos inútiles y corruptos del gobierno", etc., etc.

Al denunciar desde estas líneas a los mencionados arquetipos, no es mi intención sermonear o, menos aun, traducir una falsa imagen de virtud. De hecho, me he pescado a mi mismo jugando alguno de esos tristes roles más veces de las que me gustaría admitir. Pero la verdad es que los cuatro tipos de personajes descritos constituyen ni más ni menos que un cáncer social. Todos los pueblos y todas las naciones se erigen sobre un tramado de convivencia construido a base de solidaridad y confianza mutua. Con sus actos y actitudes, el metiche, el carebarro, el llorón y el acuseta rasgan ese tejido y de ese modo socavan las bases del edificio social. Los cuatro personifican la crisis moral nacional.

Más que una guerra que se declara a otros, esta es quizás una batalla que debemos librar con mayor intensidad contra nosotros mismos, aplicándonos -con liberalidad y cada vez que sea necesaria- una buena dosis de lo que Pablo Neruda alguna vez llamó "bondad endurecida". De cualquier otro modo será difícil alcanzar una convivencia social pacífica y duradera.

Saludo a las mujeres

En mi opinión, es algo muy simple:

La forma más práctica y efectiva para saber qué tan libre y respetuoso de los derechos humanos es en realidad un país cualquiera, es preguntar qué tan libres son y qué tanto se respetan los derechos de sus mujeres.

¡Feliz Día!

Yo, Asperger

Este artículo, escrito originalmente en junio del 2010, fue revisado y publicado en la sección "Página Quince" del diario La Nación de hoy (ver publicación)

Hasta hace pocas semanas, solía pensar que yo era meramente introvertido. Pero ahora parece que soy algo que suena mucho más elegante: Asperger.

Todo comenzó cuando un compañero de trabajo me hizo una extraña pregunta: "¿Te cuesta sonreír para una fotografía?". Contesté: "Mucho, siempre salgo haciendo cara rara". Para mi sorpresa, me dijo "Sos Asperger". Aunque me considero razonablemente educado, nunca había oído la palabra y no le presté mucha atención. Pero después fue mi cuñada la que inquirió: "Cuando alguien te dice algo de doble sentido, ¿lo entendés rápido?" Respondí: "Jamás, siempre me va 'cayendo el cuatro' hasta al rato". Me dijo "Sos Asperger".

No tenía idea de qué me hablaban y me resistí un tiempo a investigarlo (sospechando que eso era exactamente lo que esperaban que hiciera un Asperger), pero finalmente pudo más la curiosidad. En la Wikipedia leí, consternado, que el síndrome de Asperger (SA) es "un trastorno neuromental que forma parte del espectro de trastornos autísticos". La cosa no pintaba nada bien. Líneas más abajo, decía que las personas con SA "no son empáticas; se puede decir que tienen una especie de 'ceguera emocional'". Y, dicho y hecho: "Es frecuente que las sonrisas 'voluntarias' en las fotografías familiares sean una colección de muecas sin gracia. (...) Las personas con SA en general son incapaces de 'leer entre líneas', es decir, se les escapan las implicaciones ocultas en lo que una persona les dice de forma directa".

Para mi tranquilidad -creo- el artículo seguía diciendo que el SA es un trastorno de severidad variable y "algunos pacientes se aproximan a un nivel de normalidad en sus habilidades de comprensión e interpretación de las señales no verbales". Acto seguido venía una larga lista de síntomas, algunos no muy halagüeños, otros no tan malos. Unos no se me aplicaban -creo- pero otros eran casi como si hubieran hecho un retrato hablado mío.

Por ejemplo, una persona con SA tiende a concentrarse intensa y compulsivamente en temas específicos, lo cual explicaría las periódicas obsesiones que han marcado la mayor parte de mi vida. Vamos, que a un niño de 10 años le guste tener un acuario con unos cuantos peces no es nada extraordinario; pero tener alrededor de una docena de peceras -muchas de ellas hechas por mi mismo- en las que las especies estaban clasificadas científicamente según su hábitat nativo (información que obtenía de todos los libros que era capaz de conseguir sobre el tema), más toda una parafernalia de filtros, instrumentos para medir temperatura y composición del agua, etc., etc., debo admitir que quizás haya sido un poquito obsesivo. Y ni hablar de mis fijaciones sucesivas, años después, con las artes marciales, el misticismo oriental, la película "El Exorcista", el pensamiento socialista, el rock progresivo, la tecnología y la serie "Lost". Encima, las personas con SA son atraídas por las cosas ordenadas y eso seguramente explica tanto mi delirante interés por la metodología GTD de organización personal, como mi desconsuelo cuando siento que no estoy haciendo algo del modo más eficiente.

Así pues, no es de sorprender que las características del Asperger puedan traer muchas complicaciones en la vida, especialmente en la niñez y temprana juventud. Una de ellas, la de ser bastante inútil para los deportes, no es precisamente cosa que ayude a la popularidad en esas etapas. No es inusual que una maestra no preparada en el tema tienda a considerar a un niño con SA como arrogante, insubordinado o simplemente "raro". Para complicar más las cosas, el síndrome se presenta con diferentes niveles, dando lugar a que el niño exhiba más o menos síntomas que dificultan la detección. Muchos terminan siendo víctimas de acoso, matonismo o discriminación.

Y esa es justamente la razón por la que me decidí a escribir estas breves líneas sobre el tema, porque me parece importante que la sociedad sepa más de él. De ese modo, la vida quizás llegue a ser un poco menos complicada para muchos, de lo que a ratos ha sido para mí. Y que no les pase como cuando le conté a una amiga del asunto: con una gran sonrisa, simplemente me dijo "Eso lo explica todo", pero a estas horas no he logrado entender qué quiso decir...

El Himno Nacional es inconstitucional (?!)

Ya en otra ocasión comentábamos acerca de las complicaciones que derivan del llamado "lenguaje género sensible". Ahora, la cosa ha tomado un cariz inusitado: según el reporte de hoy de la Sala Constitucional sobre asuntos nuevos ingresados a ese tribunal, una persona ha interpuesto la acción de inconstitucionalidad N° 10-015460-0007-CO contra... el Himno Nacional.

"Se acusa que algunas frases del himno nacional de Costa Rica tienen palabras groseras y discriminatorias contra la mujer. Señala las siguientes: 'que enrojece del hombre la faz', 'conquistaron tus hijos labriegos sencillos', 'verás a tu pueblo valiente y viril'. Solicita que se declare inconstitucional y se reforme su contenido."

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Nota posterior: la gestión fue rechazada por la Sala (8/2/2011).

Rescate de los mineros en Chile: ¿ciencia o milagro?

Las personas que quieran creer que en el rescate de los mineros de Chile intervino alguna fuerza sobrenatural, o que la oración jugó algún papel en este drama -quizás dando esperanza y fortaleza a rescatistas y rescatados- están en su derecho y nada tengo que decir al respecto. Pero cuando el fanatismo y la irracionalidad llegan a un extremo como éste, la verdad es que cuesta mucho contener la rabia.

En La Prensa Libre de hoy, la señora(ita) María Elena Jiménez Vega escribe un artículo llamado "El milagro y la cortina de humo". En este comentario leemos lo siguiente (las mayúsculas son literales):

"Hoy destaco el hecho de que la hazaña no es de Sebastián Piñera, ni de los especialistas que trabajaron en la operación. El milagro del rescate es de un ser supremo llamado JESÚS quien quiso mostrarle al mundo, a los millones de televidentes que presenciaron la gesta, que ÉL está vivo, que es un DIOS de milagros y de misericordia y que la Gloria del éxito de la misión es únicamente de ÉL."

No sé qué piensan ustedes, pero para mi esta es ni más ni menos que una bofetada a la cara de la enorme cantidad de personas -desde el Presidente de Chile hasta el último de los heroicos rescatistas- que pusieron sangre y sudor por devolver a la superficie a los mineros atrapados.

Ya lo dije antes, pero valga repetirlo: el exitosísimo rescate fue una proeza de la voluntad humana; un despliegue de nobleza y técnica. Me disculpa doña María Elena, pero yo en la televisión nunca vi a Jesús cavando para sacar a los hombres de las entrañas de la tierra. Lo único que vi fue la entrega de personas de carne y hueso, trabajando con lo mejor que la ciencia y la tecnología podían ofrecer, para alcanzar la meta anhelada. Y todo ello con el respaldo incondicional de los familiares de las víctimas, del pueblo chileno y de todas las personas de buena voluntad del mundo entero, tanto creyentes (de todos los signos) y no creyentes también.

Ojalá fuera cierto que para salvar a estos trabajadores no se necesitara de nada más que de Jesús (pues dice doña María Elena al inicio de su artículo que "todo lo que pidan al orar con fe lo recibirán"). Se hubiera economizado mucho tiempo, dinero y, sobre todo, sufrimiento. Presumiblemente, los mineros habrían sido milagrosamente elevados a la superficie, a través de 700 metros de roca. Eso sí que hubiera sido impresionante.

Pero, tristemente, tenemos evidencia cierta e incontrovertible de que rezar 24/7, por más fervor que se ponga en ello, dista mucho de garantizar ninguna clase de resultados. Después de todo, en innumerables tragedias mineras anteriores, decenas de humildes trabajadores perdieron la vida (algunos de los cuales incluso nunca fue posible localizarlos), a pesar de un mar de oraciones llenas de fe de familiares, compañeros de labores y personas de buena voluntad.

Así es que, como dije, quien quiera atribuir alguna cuota del éxito en Chile a sus rezos, está en su legítimo derecho. Pero no insultemos a todas esas personas que dieron lo mejor de sí por salvar a sus congéneres, diciéndoles que el éxito y la gloria no les pertenece también.
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Notas posteriores:

• El título de la noticia, en La Nación de hoy, lo dice todo: "No hubo milagro en Ecuador: mineros encontrados muertos". Cuatro trabajadores fallecieron. Pareciera que ese día Jesús andaba ocupado en otras labores. (21/10/10).
• Y ni qué decir de la nota de hoy: "Agonía marcó a parientes de mineros ecuatorianos". Dice la noticia: "Padres, madres y esposas de los mineros ecuatorianos Ángel Vera y Pedro Mendoza sufrieron seis días de agonía y de dormir en improvisados dormitorios para ser informados, el miércoles, de que sus familiares habían muerto producto de un derrumbe a 150 metros de profundidad. (...) Con sus manos juntas y mirando al cielo, la madre de Vera preguntaba una y otra vez '¿Por qué, por qué?'". Pregúntenle a doña María Elena Jiménez. (22/10/10).