Apuntes para una Constituyente

Este artículo apareció en la "Página Quince" de La Nación del 8 de enero del 2009 (ver publicación)

Está claro que el tema de una posible reforma general de la Constitución Política de 1949 es cualquier cosa menos pacífico. Algunos piden cirugía mayor reconstructiva, mientras otros sugieren cambios más o menos cosméticos. Unos sostienen que no es momento de realizar una Asamblea Constituyente, mientras otros afirman que ya hace rato debimos hacerla. ¿Quién tiene la razón? Pues, depende de qué se quiera lograr. El quid radica en recordar que hay límites a lo que es posible realizar por medio de las reformas parciales. A partir del 2003, la Sala Constitucional ha sostenido que las normas relativas a los derechos fundamentales o a decisiones políticas trascendentales sólo pueden ser reformadas por una Asamblea Constituyente. En efecto, la Asamblea Legislativa puede ejercer la función de constituyente derivado, “siempre y cuando su actividad no afecte negativamente a los derechos fundamentales, ni al sistema político y económico, que sustancialmente se dieron los costarricenses mediante el poder constituyente”, de modo tal que “cualquier cambio en estos sentidos debe ser producto de un acuerdo que abarque un espectro político mucho mayor y mucho más independiente de los avatares político-electorales, de tal forma que su extensa aceptación social no solo sea perdurable en el tiempo, sino que sea efectivamente una manifestación de la voluntad popular” (sentencia Nº 2003-02771). De esta suerte, si por evitar las innegables complejidades de organizar una Constituyente se recurriera a las modificaciones parciales y alguna o algunas de éstas tuviesen incidencia sobre los aspectos indicados, nos encontraríamos en el escenario de una posible declaratoria de inconstitucionalidad semejante a la que en ese momento se decretó de la reforma del artículo 132. Serían tiempo y esfuerzo perdidos. Por ende, la necesidad de una Constituyente depende de qué tan profunda sea la transformación que se quiera o se necesite. Y esto último -en mi modesta opinión- es algo que al menos vale la pena sentarse a discutir, con seriedad, madurez e inteligencia. Ahora bien, sea cual fuere la decisión que se tome, menciono brevemente algunos aspectos que en lo personal me gustaría ver añadidos o cambiados en nuestro texto constitucional:

• Primero -y posiblemente de mayor importancia que cualquier otra cosa- siento que la Constitución debería contener una parte dogmática inicial, cuyo propósito sea plasmar expresamente los principios fundantes de la nacionalidad e institucionalidad costarricenses (libertad, democracia, civilismo, etc.). Dicho capítulo serviría como orientador para la promulgación y posterior interpretación de cualquier norma reglamentista, tanto de la propia Constitución como, desde luego, de las normas de rango inferior.
• Una reingeniería de la estructura y distribución de poder en el Estado, que favorezca la gobernabilidad sin sacrificar la responsabilidad ni las vías de participación y auditoría ciudadana. ¿Una modalidad de parlamentarismo? Quizás. Si, por el contrario, se optara por conservar el sistema presidencialista, entonces me gustaría ver la ampliación del período de gobierno a seis años, o, alternativamente, la reelección presidencial inmediata por un único período.
• Instauración de la carrera parlamentaria. Me parece francamente absurdo que las y los diputados acumulen experiencia durante cuatro años y, acto seguido, deban retirarse. Esto provoca que los proyectos que hayan presentado -seguramente que algunos buenos y necesarios- queden huérfanos. Pero, de mayor importancia, me parece inconcebible que las y los ciudadanos no tengamos el poder de reelegir a los buenos diputados, así como de mandar para la casa a los malos. Esta reforma seguramente requeriría del consiguiente ajuste de la normativa electoral para elegir representantes por circunscripciones territoriales.
• En cuanto al sistema de control de constitucionalidad y la tutela de los derechos fundamentales, creo que deberíamos dar pensamiento a la separación de la Sala Constitucional del seno del Poder Judicial, así como a la creación de una jurisdicción de tribunales de garantías para conocer de recursos de amparo y habeas corpus. Además, suprimir la consulta previa de constitucionalidad de leyes ordinarias, manteniendo la de reformas constitucionales y tratados.
• Actualización del catálogo de derechos fundamentales. Curiosamente, nuestra Constitución actual no menciona de modo expreso algunos derechos de primera generación (como la salud). Y desde luego tampoco contempla derechos reconocidos más recientemente, como son los derivados de los avances científicos y tecnológicos; por ejemplo el derecho de autodeterminación informativa.
• Reforma del artículo 75 y de las demás normas que establecen o suponen la confesionalidad religiosa del Estado. Si existe alguna modificación cuyo tiempo no solo ha llegado sino que, de hecho, nos está atrasando, es ésta. Mientras nuestro ordenamiento no contenga una afirmación indubitable de la laicidad del Estado, no tendremos una Constitución propia del siglo veintiuno.
• Una reingeniería que reafirme y garantice la universalidad de nuestros sistemas de educación pública y de solidaridad social. Me refiero a todo el entramado institucional cuyo propósito es rescatar hasta al último ciudadano del oprobio de la pobreza, el analfabetismo, la insalubridad y el abandono en general. El tejido social de todo pueblo está construido a partir de lasos de solidaridad. Sin éstos, aquél se rasga: no hay paz con hambre; no hay paz sin solidaridad social. El refuerzo de esa red protectora es el mejor seguro que podemos darnos contra la desintegración.

Seguramente que no todas y todos coincidirán en cuanto a estas sugerencias. Eso está bien; si alguien tiene mejores ideas, quiero oírlas. Lo que no veo es por qué deba existir temor a discutir propuestas, ya sea como antesala de una Constituyente o bien -en cuanto sea posible- en el marco de un proceso de reformas parciales. No es el miedo lo que empuja a las naciones hacia adelante. ¿Cuál es la Costa Rica que queremos para este siglo? Y si no vamos a discutirlo ahora, ¿entonces cuándo?

Opinión coincidente: el delito de sabotaje informático está derogado

Primero en mi artículo "Regulaciones actuales y proyectos de reforma sobre delitos informáticos en Costa Rica" y, posteriormente, en mi comentario de prensa de hace cerca de dos años, "Sabotaje informático", informé acerca de un gazapo legislativo que puso en tela de duda la vigencia del artículo 229 bis del Código Penal, promulgado en el 2001 con el título de "Alteración de datos y sabotaje informático". Indiqué entonces que, al respecto, existían dos tesis: una que afirma que se trató de un simple error material por parte de la Asamblea Legislativa, que debe llevarnos a estimar que la norma sigue vigente; y, otra -que suscribo- en el sentido de que el tipo penal fue tácitamente derogado en el año 2002.

Pues bien, en el "Observatorio Judicial" -boletín de prensa electrónico del Poder Judicial- del día de ayer, aparece un comentario titulado "La (I)responsabilidad en el acto de legislar (a propósito de los errores en la 'nueva' Ley de Tránsito)", de la Licda. Rosaura Chinchilla Calderón, Jueza de Casación Penal de San José. En él hace el siguiente comentario:

"(Por) ley N° 8148 de 24 de octubre del 2001 se creó un artículo 229 bis denominado 'Alteración de datos y sabotaje informático' y luego, por ley Nº 8250 de 02 de mayo de 2002 se 'volvió a crear' el artículo 229 bis previendo, ahora, el abandono dañino de animales. El contenido de ambos es radicalmente diferente. Entonces, si partimos que la ley posterior deroga la anterior y en aplicación del principio de legalidad, la primera reforma, que no tenía relación con la temática abarcada en la segunda, quedó tácitamente derogada porque el legislador no supo introducir adecuadamente la segunda norma".

He agregado este nuevo dato como nota al pie del artículo original.

Contraloría pide agilizar comercio electrónico B2G

De acuerdo con lo que publica hoy el diario La Prensa Libre, la Contraloría General de la República pide al Gobierno agilizar uso del sistema digital para compras del Estado. Indica la noticia que "Para el ente contralor, el uso intensivo de tecnologías para la adquisición de bienes en el sector público, sea a través del programa Costaricacompr@s incluido en Gobierno Digital o Compr@ared promovido por el Ministerio de Hacienda, contribuyen el aprovechamiento de mejores precios por volumen de compra, la reducción de los costos de participación tanto para los compradores como para los proveedores, así como la transparencia en el proceso de compras públicas, al lograrse el acceso a la información de manera inmediata y en línea."

Imágenes del fin de año

Este pasado fin de año, tuve la suerte de hacer un par de paseos que me permitieron disfrutar un poco de las bellezas naturales de nuestro país. El martes 30 hice con mi esposa un recorrido por el Golfo de Nicoya; y, al día siguiente, fuimos a recibir el año nuevo en el Hotel Río Perlas, situado en el valle de Orosi (y con el cual, aclaro, no tengo ningún vínculo comercial).

Aquí les dejo un pequeño recuerdo fotográfico de ambos paseos:
Nota: haga clic en cada imagen para verla en un tamaño más grande. Se concede permiso para copiar las fotografías para fines exclusivamente personales y no lucrativos. Cualquier otro uso requiere de mi permiso expreso.

Trivia técnica: las cuatro imágenes fueron tomadas con una cámara digital Sony Cyber-shot DSC-H7 de 8.1 megapixeles (pero usando una resolución de 5 megapixeles). Reduje un poco de tamaño los archivos originales para hacerlos menos pesados de descargar.

Bienvenidos al año de Darwin

Hoy arranca con toda fuerza el ciclo de actividades académicas y conmemorativas del "Año de Darwin", dado que -como ya lo había anticipado en "La peligrosa idea de Darwin"- el 2009 marca tanto el 200 aniversario del nacimiento del gran naturalista inglés (en febrero) como el 150 aniversario de la publicación de su obra cumbre, "Acerca del origen de las especies por medio de la selección natural" (en noviembre).

Es interesante recordar que hay muchos sitios web, incluyendo a Darwin Online, donde se puede obtener más información acerca de las mencionadas actividades.

A todas y todos, un muy feliz Año Internacional de Darwin y lo mejor para el 2009.

e-Libro gratuito: En tiempos de crisis, cómo vivir con menos

Leo Babauta, autor del libro "The Power of Less", ha puesto a disposición un libro electrónico gratuito que resume los puntos de vista de su obra. De acuerdo con el comentario de LifeHacker,

"The 27-page PDF describes advice garnered from Babauta's own journey from clutter, debt, and scarcity to a simpler, frugal lifestyle that focuses on the essentials and cuts away the extras. Like Babauta's popular Zen Habits blog, this book offers calm, peaceful straight talk that makes the super-busy and overwhelmed think 'I want to live like that.' "

No lo he terminado de leer, pero descargue "Thriving on Less: Simplifying in a Tough Economy", léalo y fórmese su propio criterio. También se puede bajar desde aquí.

¿Quiere acceso más rápido a Gmail? Use Firefox o Chrome, dice Google

"Firefox and Chrome Run Gmail Twice as Fast as IE, Says Google", comentario publicado ayer por LifeHacker. Pero, claro, las y los usuarios(as) de Mozilla Firefox ya sabíamos eso, ¿verdad? ;-)

Solución a problemas de sonido con PulseAudio en Ubuntu

Mario Guerra, de la Lista de Usuarios de Software Libre de la ECCI, envió recientemente el enlace de un artículo que explica cómo resolver ciertos problemas de sonido que puede presentar PulseAudio en Ubuntu, versiones Hardy e Intrepid (el sonido desaparece del todo, o bien se escucha solamente un ligero ruido como de estática proveniente de los parlantes). Yo mismo lo sufrí hace unas semanas con mi equipo anterior y hubiera querido tener a mano entonces esta referencia: "HOWTO: PulseAudio Fixes & System-Wide Equalizer Support"

Instalando Ubuntu en una portátil Toshiba NB105

Recientemente sustituí mi portátil Dell Inspiron 6400 por una ultracompacta Toshiba NB105-SP2801R (ver fotografía). Puesto que el equipo viene con Microsoft Windows XP Home Edition, naturalmente que estaba deseoso de instalarle Ubuntu 8.10, "Intrepid Ibex". Al igual que lo hice anteriormente en el caso de la Dell (ver "Impresionado con Ubuntu 8.04"), narro aquí un poco de lo que ha sido la experiencia, por si fuera de utilidad para alguien más.

La primera dificultad radicaba en que la NB105 carece de una unidad de CD/DVD. Estuve analizando primero la opción de instalar Ubuntu por medio de una llave USB, pero las guías que encontré en Internet me parecieron extremadamente complejas. Opté entonces por la vía fácil de comprar una unidad lectora/grabadora externa (una "Lite-On 20X External DVD ReWriter") y usar el LiveCD usual de Ubuntu.

En esencia, seguí la misma estrategia y pasos que había empleado con la Dell para realizar una instalación "dual boot" de Ubuntu, reteniendo XP. Lo único que cambié fue el formato de la partición de documentos, en la que decidí usar NTFS debido a que no he tenido ningún problema accediendo a ese sistema de archivos desde Ubuntu, tanto para lectura como escritura. Algo raro fue que, al particionar manualmente el disco, de algún modo acabé con un segmento de 995 MB reportado como "no usable". Veré posteriormente si se puede recuperar.

Una vez más, al concluir la instalación noté que no tenía acceso inalámbrico, a pesar de que el LED indicador aparecía encendido. El tema del acceso wi-fi pareciera ser, definitivamente, el talón de Aquiles de las instalaciones de Ubuntu. Por fortuna, luego de investigar un poco, la solución fue sencilla y no requirió de recurrir -como la vez pasada- a los "drivers" de Windows. La Toshiba NB105 utiliza el adaptador inalámbrico "Atheros AR242x 802.11abg Wireless PCI Express Adapter", de modo que los pasos para activarlo fueron los siguientes:

1. Conectar el equipo vía cable a la Internet (simplemente instalé un cable Ethernet desde el enrutador a la portátil; la conexión alámbrica se establece inmediata y automáticamente).
2. Ingresar a Sistema > Administración > Gestor de paquetes Synaptic, e instalar el paquete linux-backports-modules-intrepid-generic
3. Ingresar a Sistema > Administración > Controladores de hardware y (aunque suene contraintuitivo) desactivar el soporte para Atheros 802.11
4. Reiniciar

¡Listo! Ahora ya podía detectar y conectarme a la red inalámbrica. Lo mejor es que no ocurren las extrañas interrupciones que nunca pude resolver con la Dell.

Fuera de eso, no he tenido ninguna dificultad adicional que reportar. La instalación de mi impresora multifuncional HP OfficeJet 4255 se dio transparentemente y funciona de maravilla. Si algo más surge, lo informaré mediante notas posteriores a este mismo comentario.

Publicadas reformas a la Ley de Tránsito

En el Alcance Nº 55 a La Gaceta Nº 248 del día de hoy, aparece publicada la tan esperada y polémica ley Nº 8696 del 17 de diciembre del 2008, "Reforma parcial de la Ley de Tránsito por vías públicas terrestres, Nº 7331, y normas conexas" (si lo prefiere, puede descargar el Alcance completo en formato PDF).

La ley contiene 19 transitorios, fijando distintos plazos de entrada en vigencia de sus disposiciones.