¿Quiere acceso más rápido a Gmail? Use Firefox o Chrome, dice Google

"Firefox and Chrome Run Gmail Twice as Fast as IE, Says Google", comentario publicado ayer por LifeHacker. Pero, claro, las y los usuarios(as) de Mozilla Firefox ya sabíamos eso, ¿verdad? ;-)

Solución a problemas de sonido con PulseAudio en Ubuntu

Mario Guerra, de la Lista de Usuarios de Software Libre de la ECCI, envió recientemente el enlace de un artículo que explica cómo resolver ciertos problemas de sonido que puede presentar PulseAudio en Ubuntu, versiones Hardy e Intrepid (el sonido desaparece del todo, o bien se escucha solamente un ligero ruido como de estática proveniente de los parlantes). Yo mismo lo sufrí hace unas semanas con mi equipo anterior y hubiera querido tener a mano entonces esta referencia: "HOWTO: PulseAudio Fixes & System-Wide Equalizer Support"

Instalando Ubuntu en una portátil Toshiba NB105

Recientemente sustituí mi portátil Dell Inspiron 6400 por una ultracompacta Toshiba NB105-SP2801R (ver fotografía). Puesto que el equipo viene con Microsoft Windows XP Home Edition, naturalmente que estaba deseoso de instalarle Ubuntu 8.10, "Intrepid Ibex". Al igual que lo hice anteriormente en el caso de la Dell (ver "Impresionado con Ubuntu 8.04"), narro aquí un poco de lo que ha sido la experiencia, por si fuera de utilidad para alguien más.

La primera dificultad radicaba en que la NB105 carece de una unidad de CD/DVD. Estuve analizando primero la opción de instalar Ubuntu por medio de una llave USB, pero las guías que encontré en Internet me parecieron extremadamente complejas. Opté entonces por la vía fácil de comprar una unidad lectora/grabadora externa (una "Lite-On 20X External DVD ReWriter") y usar el LiveCD usual de Ubuntu.

En esencia, seguí la misma estrategia y pasos que había empleado con la Dell para realizar una instalación "dual boot" de Ubuntu, reteniendo XP. Lo único que cambié fue el formato de la partición de documentos, en la que decidí usar NTFS debido a que no he tenido ningún problema accediendo a ese sistema de archivos desde Ubuntu, tanto para lectura como escritura. Algo raro fue que, al particionar manualmente el disco, de algún modo acabé con un segmento de 995 MB reportado como "no usable". Veré posteriormente si se puede recuperar.

Una vez más, al concluir la instalación noté que no tenía acceso inalámbrico, a pesar de que el LED indicador aparecía encendido. El tema del acceso wi-fi pareciera ser, definitivamente, el talón de Aquiles de las instalaciones de Ubuntu. Por fortuna, luego de investigar un poco, la solución fue sencilla y no requirió de recurrir -como la vez pasada- a los "drivers" de Windows. La Toshiba NB105 utiliza el adaptador inalámbrico "Atheros AR242x 802.11abg Wireless PCI Express Adapter", de modo que los pasos para activarlo fueron los siguientes:

1. Conectar el equipo vía cable a la Internet (simplemente instalé un cable Ethernet desde el enrutador a la portátil; la conexión alámbrica se establece inmediata y automáticamente).
2. Ingresar a Sistema > Administración > Gestor de paquetes Synaptic, e instalar el paquete linux-backports-modules-intrepid-generic
3. Ingresar a Sistema > Administración > Controladores de hardware y (aunque suene contraintuitivo) desactivar el soporte para Atheros 802.11
4. Reiniciar

¡Listo! Ahora ya podía detectar y conectarme a la red inalámbrica. Lo mejor es que no ocurren las extrañas interrupciones que nunca pude resolver con la Dell.

Fuera de eso, no he tenido ninguna dificultad adicional que reportar. La instalación de mi impresora multifuncional HP OfficeJet 4255 se dio transparentemente y funciona de maravilla. Si algo más surge, lo informaré mediante notas posteriores a este mismo comentario.

Publicadas reformas a la Ley de Tránsito

En el Alcance Nº 55 a La Gaceta Nº 248 del día de hoy, aparece publicada la tan esperada y polémica ley Nº 8696 del 17 de diciembre del 2008, "Reforma parcial de la Ley de Tránsito por vías públicas terrestres, Nº 7331, y normas conexas" (si lo prefiere, puede descargar el Alcance completo en formato PDF).

La ley contiene 19 transitorios, fijando distintos plazos de entrada en vigencia de sus disposiciones.

Felices fiestas

Al llegar hoy a los últimos 10 días del año gregoriano, quiero desear...

• A las y los cristianos, una muy feliz Navidad
• A las y los judíos, un muy feliz Hanukkah
• A las y los místicos "new age", un muy feliz Solsticio de diciembre (de invierno para la gente del hemisferio norte y de verano para los del sur)
• A las y los descreídos (¡como yo!), una muy feliz Newtonidad (el cumpleaños de Sir Isaac Newton se celebra tradicionalmente el 25 de diciembre -que era la fecha correcta en el calendario juliano- aunque en el moderno la fecha cae el 4 de enero). Y, en general,
• A todas y todos, muy feliz fin de año 2008 e inicio del 2009 (de la era común).
  

Truco para acelerar Firefox

Gracias a Erlin Rojas, de la lista de Usuarios de Software Libre de la ECCI por este "volado":

"Aumentar la Velocidad de Navegación de FireFox (150% Más)

Acá va la Guía:

Primero:

Escriban “about: config” en la barra de direcciones de Firefox. Pongan enter… les aparecerán varias entradas. Avanzen la hoja hasta que encuentren estas entradas (para hacerlo más rápido, hagan un clic con el boton izquierdo del mouse en cualquiera de las entradas y aprieten la tecla N del teclado una sola vez):

- network. http. pipelining
- network. http. proxy. pipelining
- network. http. pipelining. maxrequests

Segundo:

Hay que modificar estas entradas; es facil no se preocupen, y no provocara ningun error ni nada por el estilo. Esto es lo que deben hacer:

- Cambien “network. http. pipelining” a “true”
- Cambien “network. http. proxy. pipelining” a “true”
- Cambien “network. http. pipelining. maxrequests” a 30.

Si no saben como hacer esto, lo unico que hay que hacer es clic derecho encima de la entrada y clic en “modificar”. En vez de False, saldrá True.

Tercero y Final:

Hagan click con el botón derecho en cualquier parte de la lista de entradas y hagan clic en Nuevo, luego en Entero (En ingles, creo que es New Integer algo así). Cuando les pregunte nombre, pongan “nglayout. initialpaint. delay” (Sin las comillas, obviamente) y en valor ponen “0”.

La “magia” de este paso es que ese valor indica la cantidad de tiempo que el navegador va a esperar antes de que empiece a cargar la información que le va llegando, es decir, la dejamos en CERO.

Y eso es todo. Cierren Firefox, reinícienlo, pongan una página cualquiera y se irán dando cuenta que será más rápido.

Obviamente si el servidor de la página en la que van a navegar es lento la diferencia será casi nula."

Referencia: http://hackersv3.wordpress.com/2008/07/01/mozilla-firefox-150-mas-rapido/

Expertos recomiendan sustituir Internet Explorer AHORA MISMO

Puede sonar como a uno de esos mensajes en cadena que nos llegan cada par de días, pero me temo que esta vez es real: se ha descubierto una grave vulnerabilidad en el navegador Internet Explorer, de Microsoft, que es tan seria que está llevando a los expertos en la materia a recomendar sustituir dicha aplicación por otro navegador más seguro. Y recomiendan hacerlo inmediatamente.

Algunos enlaces relativos a esta noticia:

• BBC de Londres: "Serious security flaw found in IE". La noticia no deja lugar a dudas: "Users of Microsoft's Internet Explorer are being urged by experts to switch to a rival until a serious security flaw has been fixed." (16/12/2008)
• eWeek.com: "Hackers Compromise Legit Web Sites to Target Microsoft IE Flaw".
• Slashdot: "Experts Say To Switch Browsers In Light of IE Vulnerability"

La propia Microsoft, como es de esperar, ha divulgado la noticia en un tono mucho menos apremiante: "Vulnerability in Internet Explorer Could Allow Remote Code Execution" (alerta de seguridad #961051).

Mi consejo: pásese ahora mismo a Opera o, mejor aun (en mi opinión), a Mozilla Firefox.

Firma digital en marzo del 2009

Según La Nación de hoy, la firma digital podrá comenzar a usarse en marzo del 2009. "Carlos Melegatti, del BCCR, y Óscar Solís, del Ministerio de Ciencia y Tecnología (Micit), dijeron ayer que esa es la fecha en que esperan en que los bancos públicos y privados puedan comenzar a entregar los primeros certificados digitales, consistentes en una tarjeta con un chip."

En efecto, la crisis provocada por los fallos judiciales que han condenado a varios bancos por incidentes de fraude electrónico ha puesto presión para abandonar el vulnerable mecanismo de autenticación por medio de nombre de usuario y contraseña, en favor de la identificación mediante certificados digitales, que -entre otras ventajas- evita que datos secretos deban viajar por medios inseguros.

La esperanza ahora es que sea posible coordinar la adquisición de tarjetas inteligentes y sus respectivos lectores entre todos los bancos del país, no solo para asegurar la estandarización de sus características técnicas sino, además, para abaratar los costos al máximo.

¿Por qué son críticos los estándares abiertos?

Las y los visitantes regulares de este sitio saben que, desde hace ya bastante tiempo, vengo insistiendo acerca de la necesidad de utilizar estándares abiertos para generar y conservar información que queramos estar seguros(as) de poder acceder sin limitaciones ahora y en el futuro. Esto es especialmente cierto para la información pública.

Aquí hay un argumento más para los (las) no convencidos(as):
(Del sitio web Digital Living.)

La victimización de Pamela Alfaro

Acerca de lo sucedido no cuento más que con decires y rumores, pero -partiendo de esa base- los hechos parecieran ser los siguientes: una conocida modelo y presentadora nacional, cuya carrera venía en ascenso, grabó, en la privacidad de su hogar, un video íntimo dedicado a su novio y que debía ser visto únicamente por él. Sin embargo, de algún modo -las versiones difieren sobre si se trató de una traición de confianza o de una sustracción perpetrada por un tercero- la grabación fue puesta a circular públicamente. Como resultado del consiguiente escándalo, Pamela Alfaro fue despedida de su empleo en Canal Siete.

Si las cosas ocurrieron realmente de ese modo (repito: no tengo evidencias o confirmación en un sentido u otro), me sobreviene una pregunta: ¿exactamente qué habría hecho de malo Pamela? Y la respuesta surge indudable e inmediata: absolutamente nada. Por el contrario, me parece que ella es la víctima inocente de un entrelazado de factores, entre los cuales juegan un papel preponderante la hipocresía, la doble moral y un machismo galopante.

Para comenzar, Pamela ha visto mancillado su derecho a la intimidad. Si el video no fue hecho para consumo general, nadie -ni siquiera su destinatario original- tendría derecho a darlo a conocer.

Segundo, ella está siendo juzgada en el tribunal de la opinión pública -un tribunal de jueces anónimos, la mayoría de los cuales gustan de juzgar cobardemente desde la oscuridad y que, además, dictan sentencias más duras cuando de mujeres se trata- como si hubiera hecho algo reprensible e inmoral. No obstante, de lo que se sabe, en la grabación solamente aparece una muchacha, joven y hermosa, haciendo algo que toda mujer tiene derecho a hacer: disfrutar plenamente de su sexualidad en privado. Pero, "¿Quién la mete a ponerse a filmarlo?", objetarán algunos. A lo cual respondo: lo hizo dentro de los confines de una relación personal; y lo que los adultos deciden hacer -libre y concientemente- con su vida íntima, no es de la incumbencia de nadie más.

Tercero -y como si lo anterior fuera poco- la despiden. Pero, si el video ha circulado sin su conocimiento ni consentimiento, ¿exactamente qué falta cometió Pamela contra sus deberes laborales? Y, además, ¿no es ésta la misma televisora que alimenta sus ratings a partir de las frivolidades, deslices e intimidades de la farándula (verdadera o pretendida)? ¿No es cierto -para citar solo un ejemplo- que unos minutos antes de la edición noticiosa de las 7 p.m., existe un espacio por el cual desfilan -públicamente, no en la intimidad- hombres y mujeres en diversos estadios de semidesnudez, mientras un coro invisible de otros hombres y mujeres hacen gala de pachuquismo, mediante ruidos guturales de aprobación o desaprobación? Por alguna razón, esto (me refiero a la transformación de la sexualidad en objeto de consumo mediático) no pareciera objetable en absoluto.

Y una pregunta final: ¿no habrá una renuncia colectiva por parte de las y los compañeros de labores de Pamela, en solidaridad con su colega y amiga, en defensa de su dignidad como persona y mujer (y, de paso, como reafirmación de sus propios derechos)?

Lo más probable es que estas modestas reflexiones no sean leídas por ella, pero si pudiera hacerle llegar un consejo amistoso a Pamela, sería éste: reflexione acerca de las lecciones que le deja este episodio y, después, levántese y camine con la frente en alto. A mi, al menos y de lo que he escuchado, no me parece que haya hecho nada de lo que tenga que arrepentirse. Mire a los demás directamente a los ojos, con la tranquilidad que produce tener la conciencia tranquila. Usted no ha hecho nada malo. Los que están mal, muy mal, son quienes la han convertido en víctima de un crimen inexistente.

Nota posterior: Pamela Alfaro plantea denuncia y ofrece declaraciones al Diario Extra (16/12/2008).