¡Grande, Chile!

La dura prueba por la que han pasado los mineros chilenos y su exitoso rescate constituyen un hito histórico memorable y fundamental. Su importancia radica en que lo que ha acontecido durante algo más de dos meses en el desierto de Atacama sirve para poner en exhibición algunos de los rasgos que más nos distinguen y enoblecen a los seres humanos:

• Ingenio
• Tenacidad
• Esperanza
• Solidaridad
• Altruísmo

Ha sido un triunfo de la voluntad y nos llena de optimismo. Lo ocurrido debería servirnos a todos como lección de lo que somos capaces de lograr como especie cuando ponemos nuestras prioridades en el orden correcto. Chile nos ha dado esa lección. Y por eso, aunque suene a cliché, no me resisto a gritar: ¡Hoy todos somos chilenos!

Parte un hijo, viento en popa y a toda vela

Luego de graduarse exitosamente como bachiller en administración de empresas, mi hijo mayor André fue recomendado por uno de sus exprofesores para colaborar en un novedoso proyecto empresarial y tecnológico llamado Junar.

Como resultado de ello, ha iniciado una emocionante aventura en el mundo de los negocios y de la tecnología de punta, que lo llevaron primero con sus compañeros a Boston, para participar en el prestigioso concurso 100K de la universidad MIT. Ahora, siempre como parte de la estrategia de crecimiento de Junar, deberá partir hacia Santiago, Chile, con el fin de estar más cerca de algunos de los inversionistas interesados y seguir aportando en el terreno del desarrollo de negocio. Se irá justamente hoy por la tarde y probablemente permanecerá allá varios meses.

Es la primera vez que uno de nuestros dos hijos deja la casa por tanto tiempo y, encima, para irse al extranjero. Nos duele terriblemente a sus padres y hermano (sin que sirva de mucho consuelo pensar que se está yendo prácticamente a la misma edad a la que yo me casé). Pero, al mismo tiempo, nos llena de orgullo ver que va tan bien encaminado y sabemos que este paso le ayudará a seguir creciendo aceleradamente como persona y como profesional. Por otra parte, maravillosas herramientas modernas como Skype y Twitter (en el cual, recientemente y a regañadientes, abrí una cuenta...) nos permitirán permanecer en contacto y ayudarán a hacer más soportable la distancia, aunque sea un poco.

Por eso, André, te deseamos lo mejor. Estamos seguros de que seguirás teniendo un enorme éxito en esta nueva aventura. ¡Buen viaje y buena suerte!

Con amor, tu papá.

P.D.: Pueden seguir a André en Twitter, por medio de @betogess

¡Celebridades mueren en espantosa tragedia aérea!

Jennifer López, Brad Pitt, Tom Cruise, Jay-Z, Johnny Depp, Tiger Woods, Alicia Keys, Kanye West, Gwen Stefani y Ronaldinho viajaban todos juntos (?!) a bordo de un avión CT-43 de la Fuerza Aérea de EE.UU. (?!) y murieron trágicamente al estrellarse el día de hoy.

O, al menos, eso es lo que quieren hacerme creer los spammers que han "visitado" hoy mi cuenta de correo electrónico...

Todo sea por el rating

De la edición electrónica de La República de hoy:

Personalmente, no tengo nada contra las imágenes de chicas hermosas. Pero esto es pura y simple explotación de la mujer para fines publicitarios y comerciales. Y funciona.

Playa progresiva

Tomé esta fotografía el domingo pasado en la playa de Manuel Antonio, ubicada en la región Pacífico Central de Costa Rica (pueden hacer clic en la imagen para verla en un tamaño más grande).

No sé si será exceso de afición por la música progresiva, pero a mi se me parece a un dibujo de Roger Dean. :-)

Este "spam" definitivamente NO me interesa

El video de "E Revo bashing" de mi hijo

Mi hijo menor, Alejandro, es un auténtico "fiebre" de los carritos a escala. En este video, filmado en distintos sitios del país, podemos verlo en plena acción:

Hospedando yigüirros

Hace alrededor de un mes, una "yigüirra" (imagino que así se dice) decidió hacer su nido en una maceta situada en la tapia de mi casa. Allí puso 4 huevos y los pichones nacieron hace algunos días. Dos de ellos ya se han ido. Las fotos adjuntas (en las que pueden hacer clic para verlas en tamaño más grande) son de los dos que quedan, que se han dedicado a explorar los alrededores del jardín, mientras toman fuerzas y aprenden a volar.

Aunque ya se le ve menos, la madre continúa visitándolos cumplidamente, para llevarles comida. Al padre nunca lo hemos visto; debe ser que en esta especie no son muy practicantes de la paternidad responsable...

El yigüirro (turdus grayi) es el ave nacional de Costa Rica, por lo que ha sido muy grato para nosotros haberle dado posada a esta familia.

Nota posterior: Correos de Costa Rica acaba de lanzar una nueva estampilla que retrata al ave nacional (fuente: Diario Extra). 29/6/10.

Los problemas del "lenguaje género-sensible"

Por primera vez en la historia de nuestro gremio, una mujer ha asumido la Presidencia del Colegio de Abogados de Costa Rica. Se trata de la Dra. Érika Hernández Sandoval. Además, existe la posibilidad de que, en menos de un mes, otra mujer logre obtener la Primera Magistratura del país. La cuestión es, ¿se trata en ambos casos de "una Presidente" o de "una Presidenta"? Muchas personas, con muy buena intención sin duda, dirían que, en estos tiempos de igualdad de derechos de los sexos, lo correcto sería lo segundo. Pero considérese esto que recibí por email (de autor o autora desconocido):

"¿PRESIDENTE o PRESIDENTA?

En español existen los participios activos como derivados de los tiempos verbales. El participio activo del verbo atacar, es atacante; el de salir, es saliente; el de cantar, es cantante; el de existir, existente.

¿Cuál es el participio activo del verbo ser? El participio activo del verbo ser, es 'el ente'. ¿Qué es el ente? Quiere decir que tiene... entidad. Por ese motivo, cuando queremos nombrar a la persona que denota capacidad de ejercer la acción que expresa el verbo, se le agrega al final '-nte'. Por lo tanto, a la persona que preside, se le dice presidente, no presidenta, independientemente del sexo que esa persona tenga.

Se dice capilla ardiente, no ardienta; se dice estudiante, no estudianta; se dice paciente, no pacienta; se dice dirigente y no dirigenta.

Nuestros políticos (y muchos periodistas) no sólo hacen un mal uso del lenguaje por motivos ideológicos, sino por ignorancia de la gramática de la lengua española.

Una demostración del pésimo uso del idioma se puede notar en que si aplicamos el confuso principio de género, habría que escribir -junto a la feminizacion de vocablos universales (que esos políticos y periodistas confusos denotan como machismo), entre otros: el dentisto, el poeto, el sindicalisto, el pediatro, el pianisto, el turisto, el taxisto, el artisto, el periodisto, el violinisto, el telefonisto, el gasisto, el trompestisto, el techisto, el maquinisto, el electricisto, el oculisto... etc."

Se aprecia bien cuál es el problema. Por ello, resulta interesante esto otro también, que recibí de una amiga, quien, a su vez, entiendo que lo tomó de un foro público en Internet:

"CÓMO HACER ESTRAGOS EN EL IDIOMA SIN OBTENER NADA A CAMBIO

Martha Virginia Müller Delgado
Noviembre de 2008
San José, Costa Rica

Con el supuesto propósito de eliminar la desigualdad de que la mujer ha sido víctima a lo largo de la historia, algunas personas han estado promoviendo cambios idiomáticos que atentan contra la elegancia, la corrección y la concisión en el uso del lenguaje. En opinión de esas personas, el idioma, tal como está estructurado, fomenta estereotipos sexuales y perpetúa la situación de inferioridad en que se ha mantenido a la mujer desde hace siglos.

Estamos de acuerdo en que, desde tiempos inmemoriales y en todas las sociedades, la mujer ha sido considerada como un objeto o como un ser de segunda categoría. No obstante, opinamos que el idioma no es el causante de tal situación, y que esta no se va a modificar contraviniendo las normas lingüísticas.

También creemos que los cambios implementados en el campo idiomático, tan de moda en nuestro país, lo que demuestran es desconocimiento de las normas básicas del lenguaje:

a) Eliminación del valor genérico del sustantivo
Ejemplos: Los diputados y las diputadas, los niños y las niñas…
La gramática señala que el sustantivo puede tener valor particular o individual y valor genérico.
En el primer caso designa individuos determinados de una especie: El león caminaba sigilosamente entre los árboles. La leona tuvo tres crías.
En el segundo se refiere a todos los individuos de una especie en general: El león tiene pocos enemigos naturales. En este caso sería innecesario decir 'el león y la leona' o 'los leones y las leonas'.

A pesar de que la norma gramatical es muy clara al respecto, algunas personas han pretendido combatir las injusticias contra la mujer exigiendo que a todos los nombres masculinos se les agregue la forma femenina. Pero, obviamente, tal duplicación y machaconería no ayuda en nada a la solución de los problemas de las mujeres.

b) Uso de dos artículos con un solo sustantivo
Ejemplos: Los (las) estudiantes… Los y las costarricenses…
Quiérase o no, estimados lectores, existe otra norma en nuestra lengua (y todos los idiomas tienen las suyas) según la cual el artículo debe acompañar siempre al sustantivo.
¿Qué hace un artículo aislado o entre paréntesis dentro de la frase?
c) Uso de un sufijo para representar el género femenino
Ejemplo: Todos(-as) los(-as) empleados(-as)...
Quienes así se expresan nuevamente olvidan del valor genérico del sustantivo, pues, al escribir 'los empleados', se está aludiendo a todos ellos, varones y mujeres.
Flaco favor se le hace a la mujer cuando su presencia en el idioma se reduce a un simple sufijo, despegado de la raíz de la palabra…

e) Creación forzada de sustantivos femeninos
Ejemplos: miembra, testiga, objeta
Se sabe que los sustantivos que representan objetos inanimados (no personas ni animales) tienen un género gramatical totalmente arbitrario: muro, césped y automóvil, por ejemplo, son sustantivos masculinos, así como pared, silla y cama son femeninos, aunque no tengan ningún signo externo que señale la diferencia entre ellos.

Entre los nombres que designan personas, hay algunos que tienen un solo género, como criatura, persona y víctima, los cuales son femeninos, pero designan tanto a personas de sexo femenino como de sexo masculino. (Obsérvese que no existen las formas 'criaturo' ni 'víctimo' para referirse a los varones.) En el mismo caso se encuentran los sustantivos masculinos miembro, personaje y objeto.

También hay sustantivos de género común. Estos difieren únicamente en el determinante que los acompaña: el pianista-la pianista, un cantante-una cantante, ese piloto-esa piloto, aquel testigo-aquella testigo el cónsul-la cónsul, un buen líder-una buena líder.

Asimismo, existen sustantivos que tienen una forma para el masculino y otra para el femenino: padre-madre, padrino-madrina, caballero-dama.

Pues bien, algunas personas se han tomado la libertad de inventar sustantivos femeninos, que se correspondan con sustantivos masculinos ya existentes. Pretenden que en la lengua todos los sustantivos formen pareja y llegan a proferir expresiones como la siguiente: Las mujeres somos 'objetas' de discriminación.

Después de tantos años en que se han estado promoviendo esas modificaciones absurdas en nuestro idioma, cabe plantearse las siguientes preguntas: ¿En qué nos hemos beneficiado las mujeres con esos cambios? ¿Ha disminuido con ellos la desigualdad entre los sexos? ¿Se han reconocido y respetado en la sociedad los derechos de la mujer? ¿Han terminado —o disminuido al menos— los asesinatos y mutilaciones de mujeres por parte de de sus esposos, novios o compañeros de vida?

La respuesta a esas preguntas es un rotundo NO. La situación de la mujer, en muchos casos, sigue igual o peor que antes, debido a que no se han implementado los cambios donde verdaderamente corresponde, y a que se le ha atribuido al lenguaje un poder casi mágico del que carece.

Si a una sociedad le interesa terminar con la discriminación social contra la mujer, debe luchar con los instrumentos políticos y sociales adecuados y no por medio del lenguaje. Mucho menos en detrimento de este.

La lengua refleja la realidad y la mentalidad de cada grupo social. Modificándola antojadizamente no se cambian ni la mentalidad ni la realidad de sus miembros. Sucede todo lo contrario: cuando la mentalidad, la visión de mundo y la realidad de un pueblo empiezan a cambiar, automáticamente cambia también su lenguaje.

Ejemplo de ello son los nombres de profesiones y de cargos de importancia. Gracias a que en las últimas décadas la mujer ha tenido acceso a las universidades y ha empezado a ocupar cargos de importancia, en la lengua han ido apareciendo las formas femeninas correspondientes: médica, ingeniera, arquitecta, bombera, abogada y notaria, entre las profesiones; diputada, presidenta, gerenta, ministra, jueza y magistrada, entre los cargos de importancia.

Los atentados contra la hermosa lengua de Cervantes —nuestra lengua materna— solo han servido para que los políticos de turno y los curas en sus homilías hagan creer a quienes los escuchan que son muy democráticos e igualitarios. Pero lo que esos señores deberían hacer es tomar medidas eficaces que ayuden realmente a desterrar la desigualdad social y sexual en la población. Decir 'los niños las niñas' en las campañas políticas y en el púlpito es mucho más fácil que educar a los niños para que traten con respeto a las niñas y les reconozcan sus derechos.

A las personas que promueven esos cambios idiomáticos absurdos, innecesarios e ineficaces les sugerimos que se preocupen por problemas verdaderamente importantes para la mujer, tanto en nuestro país como fuera de él: la violación de niñas casi bebés por sus propios papás, tíos y abuelos; el maltrato, la humillación y el asesinato de mujeres por quienes se creen sus dueños; la ablación del clítoris en niñas y adolescentes, perpetrada por hombres de su misma familia; la lapidación de mujeres llevada a cabo por varones de su propia comunidad; la obligación de vestir denigrantes burkas… También las instamos, con vehemencia, a que no solo se preocupen sino que también se ocupen de los problemas de la mujer como realmente corresponde."

Nota posterior: Hoy (20/1/2010) me enviaron una presentación de diapositivas con argumentos similares a los de más arriba. Transcribo su texto:

La "Nueva gramática de la lengua española" es la primera gramática académica desde 1931 y ofrece el resultado de once años de trabajo de las veintidós Academias de la Lengua Española, que aquí fijan la norma lingüística para todos los hispanohablantes. El objetivo de las Academias es conseguir que la nueva gramática, en sus diferentes versiones, llegue a todos los hispanohablantes: a los usuarios y a los especialistas e investigadores; a los que tienen el español como primera o segunda lengua, y a los profesores de español en los diversos niveles académicos.

EL GÉNERO: EJEMPLOS DE USO

• Miembro: se admiten las alternancias “Ella es el miembro (o la miembro) más notable del equipo”. Pero “miembra” no se recomienda.
• Género no es igual que sexo: El género es una propiedad de los nombres y de los pronombres que tiene carácter inherente y produce efectos en la concordancia con los determinantes, los adjetivos… y que no siempre está relacionado con el sexo biológico. Las personas no tenemos género, tenemos sexo. De ahí, que la expresión “violencia de género” sea incorrecta porque la violencia la cometen las personas, no las palabras. En nuestra lengua se debe decir violencia sexual o violencia doméstica, como nos indica la Real Academia Española.
• Reiteraciones innecesarias: Tampoco se acepta la utilización redundante del masculino y del femenino: “La mayor parte de los ciudadanos y de las ciudadanas” es un circunloquio innecesario. El criterio básico de cualquier lengua es economía y simplificación. Obtener la máxima comunicación con el menor esfuerzo posible, no diciendo con cuatro palabras lo que puede resumirse en dos.

A lo largo de los últimos años, destacados miembros de la RAE han venido rebatiendo la actual tendencia al desdoblamiento indiscriminado del sustantivo en su forma masculina y femenina:

• “LA OSADÍA DE LA IGNORANCIA”. “Una comisión del parlamento andaluz se dirigió a la Real Academia Española solicitando un informe sobre la corrección de los desdoblamientos tipo ‘diputados y diputadas, padres y madres, niños y niñas’, etcétera. La RAE respondió puntualizando que tales piruetas lingüísticas son innecesarias. El empleo de circunloquios y sustituciones inadecuadas: ‘diputados y diputadas electos y electas’ en vez de diputados electos, o llevaré ‘los niños y las niñas’ al colegio en vez de llevaré los niños al colegio resulta empobrecedor, artificioso y ridículo.” Arturo Pérez-Reverte, de la Real Academia Española.
• “EL MINISTERIO DE DESIGUALDAD”. “Junto al machismo, que subordina todo al ser macho, han creado el hembrismo. Y han olvidado lo central, el ser hombre, en sus dos vertientes. El mundo se reduce a sexo: ese es el lema de esta moderna herejía. Ahora comprenderán su reflejo lingüístico. Primero confunden género y sexo: una silla es femenino pero no hembra, un sillón es masculino pero no macho... El género común es útil, evita pérdidas de tiempo, sintetiza abarcando ambos géneros y ambos sexos: es más económico decir, cuando traducimos el Evangelio, dejad que los niños se acerquen a mí que decir ‘los niños y las niñas’. Decir, incluso, con Quintiliano, al niño se le debe máxima reverencia, evidentemente a niños y niñas.” Francisco Rodríguez Adrados, de las Reales Academias Española y de la Historia.
• “ESTÚPIDAMENTE INCORRECTO”. “Me refiero a la estúpida incorrección lingüística de ‘para todos y todas’, ‘los compañeros y las compañeras’, ‘los vascos y las vascas’ matraca políticamente correcta, al decir de sus usuarios.” Gregorio Salvador, de la Real Academia Española.
• “ESTUDIEN GRAMÁTICA, SEÑORAS Y SEÑORES”. “Sustituir los funcionarios por ‘los funcionarios y las funcionarias’, es tonto e inútil, destroza la economía del lenguaje. Es grotesco.” Francisco Rodríguez Adrados, de las Reales Academias Española y de la Historia.

LA ARROBA NO ES UNA LETRA

Para evitar las engorrosas repeticiones a que da lugar la reciente e innecesaria costumbre de hacer siempre explícita la alusión a los dos sexos (los niños y las niñas, los ciudadanos y ciudadanas, etc.) ha comenzado a usarse el símbolo de la arroba (@) como recurso gráfico para integrar en una sola palabra las formas masculina y femenina del sustantivo, ya que este signo parece incluir en su trazo las vocales a y o: l@s niñ@s. Debe tenerse en cuenta que la arroba no es un signo lingüístico y, por ello, su uso en estos casos es inadmisible desde el punto de vista normativo; a esto se añade la imposibilidad de aplicar esta fórmula integradora en muchos casos sin dar lugar a graves inconsistencias, como ocurre en "Día del niñ@", donde la contracción del solo es válida para el masculino "niño".

Vamos a explicarles que es la arroba:

1. Símbolo que se utilizaba para representar la unidad de masa llamada arroba: @ (plural @@). Peso equivalente a 11,502 Kg. (En Aragón, peso equivalente a 12,5 kg.)
2. En la actualidad es muy conocido por los usuarios de informática pues se utiliza para indicar «en» (at en inglés) en las direcciones de correo electrónico y otros servicios en línea que utilizan el formato usuario@servidor.
3. Durante buena parte del comienzo y mitad del siglo XX, fue un símbolo usado en los libros de texto como representación del área, especialmente en libros de matemática e ingeniería.

Las lenguas evolucionan, pero evolucionan con el uso popular no con imposiciones políticas de arriba hacia abajo. Por el buen uso de nuestro idioma, a menudo, tan maltratado e incluso, a veces, perseguido, ¡PÁSALO!

Panamá en la encrucijada

El 25/12/09 apareció en esta misma sección un comentario de don Thelmo Vargas titulado “Panamá y el canal”, mientras que el día 29 siguiente, La Nación dedicó también a ese hermano país su opinión editorial. Y quiso la casualidad que justamente entre esas dos fechas tuve el agrado de disfrutar con mi familia de unos días de descanso en la capital panameña, donde pudimos experimentar in situ lo expresado en esas publicaciones.

Desde antes de llegar al aeropuerto internacional de Tocumen, lo primero que salta a la vista es el moderno perfil de Ciudad Panamá, donde los rascacielos compiten unos con otros por la supremacía en altura y diseño. Esto respalda la afirmación de don Thelmo de que “Panamá es hoy el país del istmo de mayor crecimiento económico”, impulsado por esa grandiosa obra de ingeniería que es el Canal. Ya en tierra, a la sombra de los edificios, es posible identificar otros rasgos propios de una urbe pujante, incluyendo la nueva “cinta costera” con sus parques y marina, así como el recién inaugurado viaducto. Por el lado de Amador, sobresalen la bella iluminación nocturna del Puente de las Américas y el llamado “causeway”, con la animada vida nocturna de las islas que éste conecta.

Pero la gran pregunta es: detrás de esta glamorosa fachada, ¿cuál es la vivencia diaria del panameño promedio? Para intentar contestarla, optamos por entrevistar a diversos “representantes populares”; concretamente, preguntamos a cada uno de los taxistas con quienes nos movilizamos de un sitio a otro (a precios muy razonables, por cierto).

Mientras señalaban algunas zonas de la ciudad que conviene evitar, el criterio de muchos de los taxistas fue que aunque a los panameños no los ha golpeado tanto la crisis económica mundial, se vivía mejor “en tiempos de los americanos”, comentario que nos sorprendió. En efecto, dicen que en ese entonces había más empleos y éstos eran mejor remunerados, aparte de que las cosas se manejaban con más transparencia. Ahora, nos dijeron varios, se habla de serios problemas de corrupción y tráfico de influencias, que marchan de la mano de un influjo de capitales extranjeros no necesariamente bien habidos (de hecho, precisamente el 29/12/09 se anunció en los medios el inicio de una investigación contra un expresidente panameño por sospechas de lavado de dinero).

En general, priva entre los panameños un sentimiento de legítimo orgullo por la recuperación de la soberanía sobre el Canal y la antigua “zona americana”, a la que antes no podían ingresar. Pero, al mismo tiempo, también persiste un cierto grado de resentimiento y recelo hacia los EE.UU., derivados del recuerdo de la invasión del 20/12/89 y de los caídos en esa refriega, cuyo número exacto –se dice– no se conoce aun. Además, dígase lo que se quiera sobre las ventajas de la dolarización, mi impresión es que cada billete verde representa para muchos ciudadanos del hermano país un símbolo de subyugación y de pérdida de identidad.

Una cosa nos quedó clarísima: la legendaria fama de amabilidad y afabilidad de los panameños es completamente verídica y bien ganada. Como símbolo de ello guardo el recuerdo de un humilde mensajero en motocicleta al que preguntamos una dirección y quien no solo nos la brindó con todo detalle sino que, además, aprovechó para darnos una cálida bienvenida a su país.

Como decía el editorial de La Nación, Panamá es hoy “un país que, aun con evidentes problemas, contradicciones y desafíos, ha sido capaz de consolidar un régimen democrático respetuoso de las libertades civiles, y ha logrado desarrollar con enorme éxito la gestión de una vía esencial para el comercio internacional, ahora en proceso de ampliación”. El canal es como el petróleo de Panamá y su pueblo merece que sus beneficios lleguen al mayor número.

Coincido, finalmente, en que Costa Rica y Panamá son países vinculados no solo por la geografía, sino además por la historia y por intereses comunes. Claramente, a ambos conviene fortalecer y cuidar los lazos mutuos.

Feliz año nuevo 2010

Deseo a todas y todos ustedes que el año próximo esté lleno de salud y felicidad; que les permita dar pasos adelante en sus proyectos e ilusiones y que, dentro de un año exacto, puedan hacer recuento de todo lo bueno que les ha dejado el año.

¡Saludos cordiales!

¿Le agradan los abrigos de piel natural?

En ese caso, le recomiendo este video, que muestra cómo se desolla en China a los animales para suplir al mercado mundial de pieles.

ADVERTENCIA PREVIA: este es, posiblemente, uno de los videos más fuertes e impactantes que haya visto en su vida. Si es una persona sensible frente al maltrato de animales, NO LO VEA.

Fuente: "A Shocking Look Inside Chinese Fur Farms".

Sitio interesante de documentales

Se trata de "Documentary Heaven", que ofrece documentales clasificados en diversas categorías temáticas. Eso sí, hay muy pocos en español.

De veras que hay adultos que son como niños

Estos dos rótulos han sido colocados recientemente en los servicios sanitarios del edificio donde trabajo, que es del Poder Judicial. Haga clic en la imagen para verla más grande.

El rótulo de la izquierda dice "Favor bajar la cadena del inodoro" (en realidad no tienen cadenas, sino palancas, pero eso es un mero tecnicismo); el de la derecha dice "No depositar el papel dentro de los orinales".

Lo triste no es que hayan puesto los rótulos, sino que se hizo necesario ponerlos, ya que -lamentablemente- hay personas que tienen poca o ninguna noción de normas elementales de higiene, cortesía y consideración hacia los demás.

¿Poderes paranormales en Tributación Directa?

Leyendo esta mañana una resolución de la Administración Tributaria de San José, me encontré esta frase que me hizo mucha gracia:

"Se puede decir en términos generales que la investigación desplegada por el órgano fiscalizador tiene por objeto el acopio de información de trascendencia tributaria que permita establecer con meridiana clarividencia la situación fiscal del contribuyente..."

¡Oh no, el "acercamiento de Marte a la Tierra" ataca de nuevo!

Ya me llegó el primer mensaje de este año. Está garantizado. Cada año, a medida que se acerca el mes de agosto, alguien inevitablemente te reenviará la cadena de "en agosto habrá dos lunas en el cielo", "Marte se verá del tamaño de la Luna", "nadie que esté vivo volverá a verlo", etc., etc., etc.

Este año hay que estar preparados y reenviarle al desubicado amigo/amiga (novio/novia, compañero/compañera de oficina, primo/prima, etc., etc., etc.) este par de enlaces:

• http://www.snopes.com/science/astronomy/brightmars.asp
• http://ciencia.nasa.gov/headlines/y2005/07jul_marshoax.htm

Eso debería ayudar... hasta el año próximo (suspiro).

La madre de la invención

Esta es una versión mejorada del original que publiqué aquí hace unos pocos días. Apareció en la sección "Página Quince" de La Nación de hoy (ver publicación). Dedicado a Tatiana Lobo, quien me aportó la inspiración tanto para el original como para esta "versión 2.0".

Tengo entendido que Franz Kafka alguna vez señaló que hay dos pecados mortales de los cuales brotan todos los demás: la impaciencia y la pereza. Se comparta o no, es innegable que la pereza nunca ha disfrutado de particularmente buena reputación, al punto de que hay quienes llegan al extremo de decir que la pereza es la madre de todos los vicios (a lo cual se podría responder con las inmortales palabras del gato Garfield: "Será la madre de todos los vicios, ¡pero madre es madre y se le respeta!").

Hoy quiero proponer que la mala fama de que gozan (?) la pereza y el ocio en general no solo es infundada sino, además, profundamente injusta: en realidad, la pereza -y no la necesidad- es la madre de la invención.

Se cuenta que, en 1666, la peste asolaba Europa. Esto llevó a Isaac Newton a huir de Cambridge al campo a recluirse en la granja de su madre para eludir el contagio. Aburrido, sin nada mejor que hacer, se puso a pensar. El fruto de esa ociosa actividad fueron descubrimientos como la ley de la gravitación, las bases de la mecánica clásica, la formalización del método de fluxiones, el teorema del binomio y la naturaleza física de los colores. Desde entonces, la mecánica newtoniana describe el movimiento de los objetos muy grandes para ser gobernados por la mecánica cuántica, pero muy pequeños y lentos para regirse por los principios de la relatividad.

Hablando de relatividad, esa teoría nació con la publicación a inicios del siglo XX de los célebres artículos de Albert Einstein, que fueron escritos -como él mismo lo relataba- en los ratos de ocio que le daba su empleo en la oficina suiza de patentes, así como durante las noches de insomnio a que los sometía su bebé Hans a él y a su esposa.

Por si esos ejemplos no fueran suficientemente convincentes del poder creativo del ocio, agrego uno más: la informática -esa que lo domina casi todo en la actualidad- es ni más ni menos que hija de la pereza. Eso es así, porque la informática se basa en que uno de los mejores usos que podemos darle a las máquinas es ponerlas a hacer aquellas cosas que por complejas, repetitivas o tediosas, nos da pereza hacerlas nosotros mismos.

Hace años, cuando empezaba a trabajar en la Sala Constitucional, pensaba un día en que la redacción de toda sentencia judicial tiene su cierto lado repetitivo y tedioso, incluyendo no olvidar ciertos formalismos requeridos o detalles como escribir la hora y fecha del fallo con letras en vez de números. Dicho y hecho, me propuse crear un programa informático para automatizar lo más posible esos pasos, minimizando el tedio y la posibilidad de error, así como -de paso- liberando tiempo para lo que realmente interesa: pensar y, luego, resolver el caso. Así nació el "Generador de sentencias", un software que terminó siendo usado durante años para redactar casi todos los fallos de la Sala. Por eso sé que es cierto lo que dicen muchos más autorizados que yo: que, en informática, todo programador es por definición un gran perezoso y cuanto más perezoso, mejor programador será.

Tener que trabajar por necesidad, en vez de por gusto, es una verdadera lata. Parece que todo es culpa de Adán y Eva, quienes -luego de ciertos desafortunados sucesos que son del dominio público- tuvieron que seguirse ganando el pan con el sudor de la frente (ellos y, por razones incomprensibles, todos nosotros también). Bien decía Tatiana Lobo hace unos días, en un breve artículo que tuvo la gentileza de compartir, que "trabajo" viene del latín tripalium, un instrumento de tortura. Porque lo cierto es que cada minuto en que se deba trabajar por necesidad es un minuto que se roba al ocio creador y a todas esas otras cosas maravillosas que tiene la vida, como estudiar cosas nuevas, viajar, disfrutar del arte o de la compañía de familiares y amigos. Por eso tenía razón un profesor mío de Derecho laboral, quien decía que en la Constitución se le debería reconocer a todos "el sagrado derecho a la pereza"; de lo cual se desprende que, en último análisis, todo vago es en realidad un héroe de los derechos fundamentales.

La pereza, insisto, es la madre de la invención. Después de todo, ¿quién puede inventar algo bueno, si tiene que pasar todo el tiempo trabajando? Y no lo digo yo sino la mismísima Biblia, en Eclesiástico 38:24: "La sabiduría del literato crece con el tiempo libre; el que no está esclavizado por su trabajo podrá llegar a ser sabio" (a lo cual Adán, con justificada frustración, seguro respondería, "¿Entonces en qué quedamos?").

Así es que termino rescatando las palabras de Robert Heinlein, quien dijo: "No es cierto que el progreso lo hacen los madrugadores. Lo hace la gente perezosa que busca maneras más fáciles de hacer las cosas".

Imágenes increíbles del Cerro Chirripó

Las palabras sobran. Véanlo ustedes mismos(as):

• http://www.isaacmartinez.com/amanecer
• http://www.isaacmartinez.com/chirripo
• http://www.isaacmartinez.com/crestones

Se require el Software Flash 9 Instalado.

Calendario 1885-2050

Hace tanto tiempo que guardo este recorte que honestamente no recuerdo de adónde lo obtuve. Por medio de estas tablas, usted puede determinar el día de la semana que corresponde a cualquier fecha entre los años 1885 y 2050.

(Haga clic sobre la imagen para verla en un tamaño más grande.)

Elogio de la brevedad

Artículo publicado en la sección "Página Quince" de La Nación (ver publicación)

Este artículo será breve, porque es, justamente, un tributo a la brevedad.

En el siglo XVII, Baltasar Gracián comentaba en su Oráculo manual y arte de prudencia: “La brevedad es agradable y lisonjera. Lo bueno, si breve, dos veces bueno. Y aun lo malo, si poco, no tan malo.”

Decir que “el tiempo es oro” es, a no dudarlo, el mantra de la vida moderna. Y, como todo mantra, si se le aplica de modo irreflexivo conduce fácilmente a toda suerte de equívocos. Porque seguro que no hace falta insistir demasiado en que hay ciertas cosas que, cuanto más duren, mejor. Por ejemplo, cuando se disfruta de una buena novela, lo que por lo general uno no quiere es que se acabe. Ciertamente habría sido una lástima que Tolstoy optara por reducir La guerra y la paz a un simple cuento, en vez del tomo imponente que es; o que Cervantes hubiese elegido tan siquiera acortar el espléndido título de El ingenioso hidalgo don Quijote de la Mancha. Y, claro, está también el ejemplo del buen comer: si hay algo que requiere urgentemente nuestra sobreestresada sociedad es aprender a comer más despacio.

¿Entonces, qué quería decir Gracián? ¿En qué nos aconseja ser breves? Pienso que tenía en mente a todas aquellas situaciones en las que se pretende disponer, más o menos arbitrariamente, del tiempo de los demás. El peor caso es, desde luego, aquel en que se usa y abusa del tiempo de alguien que no tiene alternativa; es decir, cuando se tiene un público cautivo. En los diversos actos o ceremonias, nunca falta algún insufrible orador que insiste en tratar de embelesar a los oyentes con una interminable perorata.

Pero dije “más o menos arbitrariamente”, porque también hay situaciones en las que se cuenta con un público voluntario, de cuyo tiempo tampoco se tiene derecho de abusar. ¿En qué mala hora se entronizó la idea de que todo evento público debe incluir un “acto cultural” a la mitad? No tengo nada contra lo artístico y cultural (lejos de ello), pero es que aunque hay ciertas ocasiones que se prestan, hay otras en las que -como dicen popularmente- nada que ver. Cuando una actividad tiene un carácter solemne o ya de por sí se extiende mucho, la inserción forzada del bendito “acto cultural” no solo rompe la formalidad del acto sino que además se convierte en un abuso del tiempo de todos. Y no me deja mentir cualquier artista que haya sentido sobre sí esa mirada colectiva de “suena muy bonito, pero acabá ya”.

En mi trabajo de funcionario judicial, es frecuente encontrar abogados, jueces y tribunales que piensan que la relevancia de sus escritos o fallos depende de su extensión en páginas. Con más de una década de experiencia en estas lides, puedo asegurar confiadamente que -con contadas y honrosas excepciones- lo más usual es que, aparte de unos pocos pliegos al inicio y al final, lo demás es simple relleno. En la Sala Constitucional, por ejemplo, algunos de los mejores recursos de amparo o de habeas corpus no los redactan encumbrados profesionales, sino gente sencilla que, incluso de su propio puño y letra, plasma en pocas pero claras líneas cuál es su problema.

Sea oportuno concluir entonces, para ser congruente con el tema, con estas palabras de Marco Tulio Cicerón: “Cuando pretendas instruir, se breve. Que las mentes asimilen rápidamente tus palabras, comprendan su enseñanza y la retengan fielmente. Pues cada palabra innecesaria tan solo desborda las orillas de una mente colmada.”