26 de junio de 2009

Operación Dragón... NaturallySpeaking

Hace unos pocos días adquirí una licencia del software de dictado Dragon NaturallySpeaking y, hasta ahora al menos, estoy feliz. Es impresionante lo que ha avanzado la tecnología de reconocimiento de voz. Después de un breve entrenamiento inicial, DNS reconoce sin problemas prácticamente todo lo que pronuncio. Y lo poco que no reconoce en forma correcta, se puede rectificar rápida y fácilmente, con lo cual el programa va aprendiendo y mejorando su índice de reconocimiento. Se está convirtiendo aceleradamente en una de esas aplicaciones que uno no sabe cómo podía vivir antes sin ella, especialmente en el trabajo.

La versión Standard de DNS que adquirí no incluye la función de lectura en voz alta del texto en pantalla (para eso se debe instalar una versión superior), así es que estoy en busca de algún software apropiado, preferiblemente gratuito. Ya probé Speakonia y ReadPlease 2003, que bajé desde SnapFiles. Pero pareciera que ninguno de los dos es compatible con Windows Vista, ya que el primero genera mensajes de error y el segundo ni siquiera inicia. Sigo investigando.

17 de junio de 2009

Las "fotos del Airbus accidentado de Air France"

Circula por Internet una cadena de correo electrónico, cuyo contenido les transcribo seguidamente en toda su gloria ortográfica y gramatical:
"Fotos Avión Airbus siniestrado semana pasada, tomadas al parecer, instantes antes de la tragedia

Fotos de una memory card de una cámara fotográfica encontradas entre los restos de la tragedia del vuelo de Air France . Abajo la traducción. See the shots taken inside the plane before it crashed.

Photos taken from the GOL B 737 aircraft accident in Brazil



Las dos fotos superiores se adjunta al parecer tomada por uno de los pasajeros en la B 737, después de la colisión y antes de que el avión se estrelló. Las fotos fueron recuperados de la memoria de la cámara USB. Usted nunca llega a ver fotos como ésta. En la primera foto hay un enorme agujero en el fuselaje a través de la cual se puede ver la tailplane y aleta vertical de la aeronave. En la segunda foto de uno de los pasajeros está siendo arrastrada fuera del agujero. Fotos tomadas en el interior del avión.

Estas fotos fueron encontradas en un digitales Casio Z750, en medio de los restos en la Serra do cachimbo. Aunque la cámara fue destruida, la Memory Stick se recuperó. Investigar el número de serie de la cámara, el propietario podría ser identificado como Paulo G. Muller, un actor de un teatro para niños conocida en las afueras de Porto Alegre se puede imaginar que él estaba de pie en el momento del impacto con el Legado Embraer, y durante la turbulencia logró tomar estas fotos, s egundos cola después de la pérdida de la aeronave hundió, por lo que la cámara fue encontrada cerca de la cabina. el estrés estructural probablemente arrancado los motores de distancia, la disminución de la caída de la velocidad, la protección de los elementos ctronic equipo, pero, lamentablemente, no las víctimas. Paulo Muller deja dos hijas, Beatriz y Bruna."
(Reduje el tamaño de las fotos por razones de espacio.)

El texto es obviamente demasiado ridículo como para merecer mayor comentario. Pero en caso de que alguien tenga duda acerca del verdadero origen de las "fotos", la respuesta es fácil: busquen los DVDs de la primera temporada de la serie de televisión "Lost". Vayan al episodio 2 (que corresponde a la segunda parte del "piloto" de la serie), aproximadamente a partir de los 34 minutos. ¡Voilà! :-)

Nota posterior: Hay más información (en inglés) acerca de esta farsa en el sitio Snopes.com (22/6/2009).

12 de junio de 2009

El infierno en 64 bits

Hace unas semanas compré una nueva portátil. Venía con el Windows Vista, edición de 64 bits, preinstalado y, al principio, debo confesar que me impresionó mucho con su aspecto, poder y velocidad. Me sentía como parte de la elite tecnológica y en camino de admitir que quizás la mala fama de Vista fuera injusta... hasta que comencé a instalar aplicaciones adicionales.

Primero descubrí que, a pesar de que la instalación concluía exitosamente, dos de mis utilitarios preferidos (Folder Guide y Ninotech Path Copy) no funcionaban como debían. Luego, comenzó a irritarme el sinfín de advertencias de "Windows necesita su permiso para continuar" antes de hacer prácticamente cualquier cosa (de hecho, hasta la fecha no he logrado que otro magnífico utilitario, Workrave, inicie automáticamente al encender el sistema; siempre debo pasar por un par de opciones de esas de seguridad).

Acto seguido, encontré una extraña incompatibilidad entre el software de seguridad TrueCrypt y el antivirus Norton 360 (que venía preinstalado también). Digo que "extraña", porque muchas veces he utilizado ambas aplicaciones bajo Windows XP sin ningún problema.

Entonces, para mi horror y espanto, Windows se negó a instalar los controladores necesarios para sincronizar mi teléfono Palm Centro. Quizás se entienda mejor mi angustia si digo que la Palm es el dispositivo alrededor del cual gira toda la organización de mi vida personal y laboral. Por ejemplo, desde hace años acostumbro usar Ultrasoft Money en la Palm durante la semana para ingresar datos financieros, que sincronizo los fines de semana con Microsoft Money en la PC. Así es que la perspectiva de no poder sincronizar el teléfono con la computadora era completamente inaceptable.

Una vista al sitio web de Palm confirmó mis temores: no se puede sincronizar la Palm con Vista de 64 bits por medio del cable USB. La única opción era descargar e instalar la versión 6.2 del Palm Desktop y luego sincronizar vía Bluetooth. No sonaba mal, así es que procedí por esa vía hasta el punto en que debía marcar la casilla de Bluetooth en el HotSync Manager, como mecanismo de sincronización... y la casilla no existía. Regresé al sitio de Palm y pasé alrededor de una hora en un "chat" en vivo con uno de los técnicos de soporte, quien me guió a través de un laberinto de configuración de puertos COM y otras opciones esotéricas... pero nada. Lo extraño es que la comunicación Bluetooth entre la laptop y el teléfono funcionaba perfectamente para cosas tales como enviar imágenes de uno a otro, pero no había manera de sincronizar los datos del Palm Desktop.

Seguidamente, decidí intentar hacer trampa: instalé VirtualBox y una máquina virtual de Windows XP, con la esperanza de poder sincronizar la Palm por esa vía y luego trasladar los datos necesarios al sistema anfitrión vía una carpeta compartida. No funcionó. Aparentemente, si el sistema base (o sea, Vista) no es capaz de instalar los controladores de la Palm, el sistema huesped (o sea, XP) no puede acceder a ellos tampoco.

Exasperado, opté finalmente por la opción termonuclear: aproveché que la laptop trae CDs de recuperación tanto para la versión de 64 bits de Vista como para la de 32 y sustituí la primera con la segunda. Luego, sustituí Norton 360 por la suite gratuita Comodo Internet Security.

Y ahora todo funciona perfectamente... excepto por las interminables confirmaciones de seguridad. Para superar eso, parece que habrá que esperar hasta que llegue Windows 7. :-(


Nota posterior: Para las/los más tecnológicamente orientados(as), este artículo resuelve el misterio de por qué no me funcionaban las mencionadas aplicaciones y dispositivos: "How Windows 7 / Vista 64 Support 32 bit Applications" (1/7/2009).

5 de junio de 2009

El laicismo según Saramago

En su blog personal, el escritor portugués y Premio Nobel de Literatura 1998, José Saramago, colocó ayer un breve artículo escuetamente titulado "Laicismo". Su dardo más agudo, en mi humilde criterio:
"Sería de agradecer que la Iglesia Católica Apostólica Romana dejase de meterse en lo que no es de su incumbencia, es decir, la vida civil y la vida privada de las personas. No debemos, sin embargo, sorprendernos. A la Iglesia Católica le importa poco o nada el destino de las almas, su objetivo siempre ha sido controlar los cuerpos, y el laicismo es la primera puerta por donde comienzan a escapársele esos cuerpos, y de camino los espíritus, ya que unos no van sin los otros sea donde sea."

¡Oh no, el "acercamiento de Marte a la Tierra" ataca de nuevo!

Ya me llegó el primer mensaje de este año. Está garantizado. Cada año, a medida que se acerca el mes de agosto, alguien inevitablemente te reenviará la cadena de "en agosto habrá dos lunas en el cielo", "Marte se verá del tamaño de la Luna", "nadie que esté vivo volverá a verlo", etc., etc., etc.

Este año hay que estar preparados y reenviarle al desubicado amigo/amiga (novio/novia, compañero/compañera de oficina, primo/prima, etc., etc., etc.) este par de enlaces:
Eso debería ayudar... hasta el año próximo (suspiro).

4 de junio de 2009

Contraloría anula cartel licitatorio por lesión a la neutralidad tecnológica

Informa La Prensa Libre de hoy que la Contraloría General de la República anuló el cartel de un proceso licitatorio del Ministerio de Educación Pública, bajo el argumento de que la forma en que estaba planteado conducía a una infracción del principio de neutralidad tecnológica. Ello ante un recurso de objeción planteado por el diputado Alberto Salom.
"Para dicha validación, el MEP tenía planteado un monto de ¢350 millones, pero sin tomar en cuenta más oferente que Microsoft, alegando que se trata de licencias y programas que se manejan desde 1986 de esta forma.

El cartel anulado incluye 56.865 licencias para colegios, a la vez que 6.160 para equipo de la administración del Ministerio, solo para productos Microsoft, que es con el que han trabajado desde hace más de 20 años."
Según la Contraloría:
"Las manifestaciones del MEP en contra de las argumentaciones aducidas por el recurrente, no sustentan técnicamente las razones por las cuales únicamente la marca Microsoft satisface las necesidades de la Administración pretendidas con esta contratación, ni acredita que tampoco otros proveedores puedan suministrar esa satisfacción, y teniendo presente que las licencias no son perpetuas, ello propiciará una dependencia tecnológica con un determinado proveedor -en este caso Microsoft-, toda vez que todo hace indicar que se seguirán renovando las licencias con ese proveedor, en ausencia de estudios calificados que demuestren que solamente se puede hacer con Microsoft, por no existir otros proveedores que puedan llenar tales necesidades. Ahora bien, esta División no cuestiona todos estos razonamientos de conveniencia y oportunidad que ha expuesto el MEP para no modificar las condiciones cartelarias, pero es un hecho que no se acreditan técnicamente razones suficientes del porque la plataforma debe ser Microsoft (Windows, Visio, Project, SQL Server, ISA Server, y demás licencias de software que se están solicitando), sea tal y como se explicó no se analizan alternativas de solución de acuerdo con criterios técnicos, económicos, operativos y jurídicos, así como lineamientos previamente establecidos, ni que hayan promovido su independencia de proveedores de hardware, software, instalaciones y servicios. Lo anterior significa que en el caso particular se pretende promover una licitación pública para renovar licencias de software, de modo que se abre la posibilidad de que se presenten diferentes propuestas, es por ello que no resulta válido pretender adquirir licencias de una determinada marca, como si se utilizara la excepción de oferente único, por cuanto tal actuación devendría en una burla a las reglas de la contratación administrativa, en abierto quebranto a los principios de buena fe y transparencia que rigen la materia."
(Gracias a Alejandro Herrera por facilitarme una copia de la resolución.)